Cell子刊發現出人意料的神經元來源
日期:2014-08-12 09:00:51
多年來研究人員在努力確定整個成年期神經元生成以及融入大腦的機制。在一項引入注目的研究中,科學家們提供了證據證實成體神經元來自于免疫系統生成的一種特殊的循環血細胞。這些研究結果是在小龍蝦中獲得,相關論文發表在8月11日的《發育細胞》(Developmental Cell)雜志上。
在包括人類在內的許多成年生物體中,大腦某些部位的神經元不斷地得到補充。這一過程對于持續保持健康至關重要,新神經元生成出現異常也可促成幾種神經系統疾病,其中包括臨床抑郁癥和一些神經退行性疾病。
美國Wellesley學院的Barbara Beltz博士和同事們通過研究小龍蝦,來了解了成年生物體中新神經元的生成機制。當他們標記一只小龍蝦的這些細胞,并利用這一動物作為供血者向另一只小龍蝦輸血時,研究人員發現在受體龍蝦中供體龍蝦的血細胞能夠生成神經元。
Beltz說:“這些血細胞(hemocytes)具有與哺乳動物某些白細胞相似的功能,并且是由與骨髓功能相似的造血器官中的免疫系統所生成。當將這些細胞釋放到血液循環中,它們會被吸引至干細胞發生分裂的一個專門的大腦區域,它們的后代細胞發育形成了功能性的神經元。”
當前的研究工作證實,免疫系統可以生成一些具有干細胞特性的細胞,這些細胞能夠生成包括血細胞和神經細胞在內的不同的細胞類型。“我們在小龍蝦中獲得的研究結果表明了,免疫系統與成體神經發生的某些機制密切相關,”論文的共同作者、瑞典烏普薩拉大學Irene Söderhäll博士說。
“這些免疫細胞能夠在成年動物體內靈活地生成神經元向我們提出了一種有趣的可能性:即在其他的動物中或許存在類似的靈活性。如果進一步的研究證實在哺乳動物中免疫系統和大腦之間具有相似的關聯,這些研究結果將推動新的研究領域,探索一些免疫療法針對性治療某些神經系統疾病。”
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