據《自然-神經科學》上的一項研究稱，在探尋虛擬環境時，人腦會呈現網格狀活動。這表明，我們身體內的導航系統即便在身體未發生物理空間意義上的移動時仍是活躍的。

先前研究認為，動物對空間的感知源于被稱為空間細胞和網格細胞的兩類神經細胞的作用，當動物進入到環境中的特定區域時，空間細胞便會活躍起來，而網格細胞負責展示這種細胞活動的空間模式，類似于地圖上的網格。雖然空間細胞已被發現存在于人腦中，但網格細胞之前只在嚙齒動物、蝙蝠和猴子中被發現。

Joshua Jacobs等人報告了人腦中的網格狀活動，為網格細胞的存在提供最直接的證據，這也表明人類的導航協作系統同其他哺乳動物的類似。

研究人員將電極通過顱內移植入正在接受治療的抗藥性癲癇患者的腦中，并記錄下神經細胞的活動情況。他們讓患者用操縱桿找到電腦虛擬環境中的物體，然后通過記錄找尋患者大腦內的網格狀結構。

Jacobs他們還注意到，大腦內嗅皮質和扣帶回皮質中的神經細胞在環境的多重定位上活躍起來，并形成了覆蓋整個虛擬空間的晶格。人腦的這種網格狀活動模式與動物在探尋自然空間時腦內網格細胞活躍的特征模式非常相似。