來自美國(guó)匹茲堡大學(xué)，馬吉婦科研究所（Magee-Womens Research Institute）的研究人員獲得了一項(xiàng)開創(chuàng)性的研究成果，他們利用一種以干細(xì)胞為基礎(chǔ)的方法成功治療了癌癥患者由于化療引起的生殖副作用，雖然目前這一研究還停留在非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物上，但是這一臨床前的實(shí)驗(yàn)研究具有里程碑式的意義，為這一治療方法成功應(yīng)用到臨床上提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

“這是第一次研究證明，精原干細(xì)胞移植可以在高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物中產(chǎn)生功能性精子，”文章的通訊作者，匹茲堡大學(xué)Kyle Orwig說，“這朝著人類解析邁進(jìn)了重要一步”。

接受放射性治療或化療的癌癥患者常常會(huì)出現(xiàn)不育的情況，這是因?yàn)檫@些治療會(huì)傷害到分裂細(xì)胞，不僅是癌細(xì)胞，還有精原干細(xì)胞SSCs——就是能發(fā)育成精子的細(xì)胞。

在癌癥治療之前，成人患者可以先冷凍保存他們的精子，之后在利用這些精子來孕育后代，但是青春期前的患者由于無法保存鏡子因此這些治療會(huì)導(dǎo)致其永久不育，即使他們的睪丸組織中存在一些精原干細(xì)胞，能在青春期后產(chǎn)生正常的精子。

一種可能的策略就是讓這些年輕的患者在接受癌癥治療之前，保存住精原干細(xì)胞，治療之后，到達(dá)性成熟期后再移植回去，這種方法在許多動(dòng)物模型中都能發(fā)揮作用，但是之前的研究表明在大型動(dòng)物中無法奏效。

在這項(xiàng)研究中，Orwig與其研究組在獼猴進(jìn)行常規(guī)使用的化療藥物治療之間，冷凍保存了精原干細(xì)胞，之后他們又將這些精原干細(xì)胞注射入了這些動(dòng)物的睪丸中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大多數(shù)接受移植的個(gè)體都能產(chǎn)生精子，而且研究也證明，一個(gè)SSC來源的精子能與卵細(xì)胞結(jié)合，受精生成胚胎，發(fā)育成正常個(gè)體。

Orwig博士說，“這項(xiàng)研究證明高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物的精原干細(xì)胞在冷凍和解凍的過程中可以保持住其活性，從而可以進(jìn)行移植，生成功能性精子，與卵細(xì)胞結(jié)合發(fā)育成胚胎。”

這項(xiàng)研究結(jié)果令人鼓舞，因?yàn)槊绹?guó)和世界其他地區(qū)已有一些中心可以保存睪丸組織，從而未來這些患者就能實(shí)現(xiàn)他們繁衍后代的期望。

不過也仍然存在一些問題，Orwig博士說，“我們是在治療結(jié)束后立即將精原干細(xì)胞移植回去，還是要等到病人自己意識(shí)到這一點(diǎn)，或者當(dāng)他開始組建家庭時(shí)？我們?nèi)绾文芟┌Y復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)，在將這些未處理的，可能會(huì)誘導(dǎo)癌癥發(fā)生的細(xì)胞放回去之后？我們還需要更進(jìn)一步的研究，不過這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證明這一概念是可行的。”

對(duì)此，同刊發(fā)表的評(píng)論性文章表示，“這項(xiàng)工作是再生領(lǐng)域的一項(xiàng)里程碑成果，為那些兒童癌癥患者恢復(fù)生育功能提供了希望。”