來自哈佛大學，霍德華休斯醫學院等處的研究人員成功將小鼠和人類的成纖維細胞誘變成誘導型運動神經元（induced motor neurons，iMNs），為神經機制研究，以及神經疾病的治療提供了新的理論信息。這是繼科學家們將人體皮膚細胞轉變成神經元后的又一重要成果，相關研究成果公布在《Cell Stem Cell》雜志上，并登上了本月的最受關注論文。

文章的通訊作者是紐約干細胞基金會的首席科學家Kevin Eggan教授，Eggan師承干細胞研究領域創始人：Rudolf Jaenisch，曾在2005年用胚胎干細胞系代替卵細胞與成人皮膚細胞融合，產生“雜種”細胞。

長久以來，人們就在探索是否可以通過改變分化細胞的表觀遺傳學特征從而改變其功能和特性。繼克隆技術，和iPS技術之后，轉分化（transdifferentiation）又成為新的寵兒，科學家們好似隨意可以將皮膚細胞變成神經細胞，或心肌細胞，將成纖維細胞變成肝細胞，體細胞之間可以相互轉變，這真是令人驚訝。

在這篇文章中，研究人員成功的利用轉錄因子將小鼠和人類的成纖維細胞誘變成誘導型運動神經元（induced motor neurons，iMNs），這種細胞具有形態學，基因表達特征，而且具有電生理，突觸功能，能與胚胎來源的運動神經元一樣的對刺激產生反應。

這項研究證明成纖維細胞能直接轉變成一種特異分化，具有功能的神經元，是繼科學家們將人體皮膚細胞轉變成神經元后的又一重要成果，也為神經機制研究，以及神經疾病的治療提供了新的理論信息。