廈門大學特聘教授Nature子刊發表重要免疫成果
日期:2016-08-03 09:08:07
MicroRNA(miRNA)是長約22nt的非編碼RNA,在胚胎發育、細胞分化和器官生成等重要過程中承擔著關鍵性的調控功能。這些短RNA在天然細胞中大量存在,它們能與靶基因的mRNA配對并阻礙其翻譯,在轉錄后水平上調控目標基因的表達。
Scripps研究所(TSRI)的研究人員對一個miRNA家族進行了深入研究。他們驚訝的發現,這個家族的兩個成員在免疫細胞發育的不同階段起主導作用。這些發現有望幫助人們找到治療自身免疫疾病的新方法。
TSRI副教授肖昌春(Changchun Xiao)和David Nemazee領導的這項研究發表在八月二日的Nature Communications雜志上。肖昌春教授主要從事微小RNA在免疫系統中的功能與機理研究。現受聘于廈門大學,擔任廈門大學生命科學學院教授。
“在B細胞發育的不同階段,只有一個miRNA是主角,另一個miRNA是它的配角,”這項研究的共同第一作者Maoyi Lai說。
藥物開發的關鍵問題
免疫系統的B細胞在發育過程中獲得特異性受體,由此識別和攻擊有害病原體。這個受體裝配過程是隨機的,有時會生成危險的B細胞。如果B細胞生產針對自身組織的抗體,就會導致紅斑狼瘡等自身免疫疾病。
miRNA對B細胞的健康發育似乎是至關重要的。肖教授實驗室此前的研究顯示,miR-17~92家族的六個miRNA必須保持剛剛好的表達水平,才能阻止細胞觸發癌癥或自身免疫疾病?,F在他們分析了這六個miRNA的具體作用,看看它們是否能夠成為理想的治療靶標。
“miRNA療法往往是針對某個miRNA,而不是整個miRNA家族,”Lai解釋道。“如果你能鑒定一、兩個重要的miRNA,就能設計miRNA模擬物或anti-miRNA使其表達水平恢復正常。”
miRNA的權利轉移
研究顯示,miR-17和miR-19的表達水平是健康B細胞發育的關鍵。在小鼠模型中,miR-17在B細胞發育早期起作用,讓B細胞能夠順利通過這一階段,生產對抗感染所需的受體。缺乏miR-17的B細胞不能有效發育,會削弱小鼠的免疫系統。
miR-19表達在B細胞發育晚期比較重要,它能調控負責質控的“檢驗點”系統,阻止有害B細胞逃離骨髓并引發疾病。研究人員指出,過表達miR-19會降低Pten基因的表達水平,讓那些會引起自身免疫疾病的細胞存活得更久,甚至通過檢驗點。
“Pten一直是腫瘤研究的熱點,看到這個基因與檢驗點有關令我們很感興趣,”Lai表示。miR-17~92家族的其他成員也參與了B細胞發育,只不過它們所起的作用比較小。
作為機體免疫應答的中堅力量,B細胞時刻準備著識別和摧毀入侵機體的抗原(包括感染和癌細胞)。為了做好這項工作,每一個新生B細胞都配備了高度特異性的武器——與抗原特定部分選擇性結合的抗體蛋白。B細胞的成熟要經過仔細的篩選,要么被選中得以成熟,要么被淘汰而死去。這個過程的關鍵在于抗原結合區域。BIDMC研究人員在高通量測序技術的幫助下,發現了一個不依賴于抗原結合區的B細胞篩選機制,這項研究發表在美國國家科學院院刊PNAS雜志上。
2014年,科學家們首次在人體脾臟中發現了先天淋巴樣細胞ILC并且解析了它們的功能。研究顯示,這些細胞對于抗體生成非常必要。它們調控著一些脾臟B淋巴細胞的先天免疫應答,而這部分B細胞主要負責攻擊莢膜細菌。這項研究將幫助人們開發更有效的疫苗,對抗高毒性的莢膜細菌(encapsulated bacteria)。
今年三月,哈佛醫學院的研究團隊利用CRISPR-Cas9成功編輯了小鼠和人類的免疫球蛋白基因。免疫球蛋白的類別轉換重組(CSR)發生在淋巴濾泡的生發中心。成熟B細胞在活化之后可以通過這種機制生產不同類型的抗體。這項研究表明,對小鼠和人類細胞的Ig基因進行編輯,可以獲得人們想要的IgH轉換。這一技術不僅有助于正常和淋巴瘤B細胞的生物學研究,還可能為抗體生產領域帶來一場革命。
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