炎癥性腸病被認(rèn)為與腸道菌多樣性降低有關(guān)。而華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一項研究，將這種疾病與病毒多樣性升高關(guān)聯(lián)起來。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，炎癥性腸病患者與健康人相比，消化系統(tǒng)中的病毒更加多樣化，說明病毒可能在這種疾病中起到了一定的作用。這項研究發(fā)表在一月二十二日的Cell 雜志上。

直到最近人們才開始認(rèn)識到微生物組（體內(nèi)和體表的細(xì)菌及其基因）在疾病中的重要性。舉例來說，腸道微生物組發(fā)生改變與肥胖癥、糖尿病、代謝綜合癥和炎癥性腸病有關(guān)。

病毒組（virome）是指人體內(nèi)的病毒及其基因，這項研究首次將病毒組的變化與疾病關(guān)聯(lián)起來。研究人員指出，人們可能忽略了病毒在肥胖癥、糖尿病和常見炎癥性腸病（克羅恩病和潰瘍性結(jié)腸炎）中起到的作用。

科學(xué)家們應(yīng)當(dāng)像對待微生物組那樣深入研究病毒組，文章的資深作者Herbert W. Virgin教授說。

“這只是冰山一角，”他說。“我們在這些患者中鑒定到的病毒DNA，很大一部分是人們不熟悉的，來自于新發(fā)現(xiàn)的病毒。我們還有大量的基礎(chǔ)工作要做，包括測序這些病毒的遺傳物質(zhì)，理解它們與腸道、腸道菌的互作機制。”

Virgin等人分別研究了生活在芝加哥、波士頓和英國的三組克羅恩病或潰瘍性結(jié)腸炎患者。將患者糞便里的病毒DNA與同一地區(qū)（有時甚至是同一個家庭）的健康人進行比較。

“炎癥性腸病中提升的病毒多樣性大多來自于噬菌體，這些病毒能感染細(xì)菌并整合到細(xì)菌遺傳物質(zhì)中，”Virgin說。

據(jù)Virgin推測，炎癥性腸病可能使腸道菌死亡并釋放出其中的噬菌體。也可能是有新噬菌體進入腸道，影響了消化系統(tǒng)或微生物組，進而引發(fā)疾病。當(dāng)然這兩種機制也可能共同存在。

要開發(fā)更好的炎癥性腸病藥物，科學(xué)家們需要進一步理解腸道微生物組、腸道病毒組與患者基因的互作。“人類基因和細(xì)菌基因都會影響炎癥性腸病的發(fā)病風(fēng)險，”Virgin說。“我們的研究顯示，病毒組對腸道的潛在影響也應(yīng)當(dāng)被納入考慮。”

目前，研究人員正在開發(fā)炎癥性腸病的動物模型，以便明確人類、細(xì)菌和病毒基因?qū)@種疾病的推動作用。