一個大型研究小組發現，對感染猴免疫缺陷病毒(SIV)的獼猴給予1型干擾素可產生有益和有害雙重效應。在發表于《自然》（Nature）雜志上的研究論文中，該研究小組描述他們發現干擾素對于獼猴的不同影響取決于給藥的時間。洛桑大學微生物學研究所的Amalio Telenti針對這一新研究在Nature雜志上發表了一篇“新聞與觀點”（ News & Views）文章。

SIV是類似于HIV的猴免疫缺陷病毒。后者則是導致人類艾滋病的致病病毒。在上世紀80年代早期HIV和艾滋病廣為人知后不久，研究人員即開始利用干擾素作為一種藥物來幫助阻止HIV感染發展為艾滋病。

干擾素是機體生成的一種蛋白質，細胞通過釋放干擾素對寄生蟲、細菌、病毒甚至腫瘤等病原體做出反應。人們希望通過增加干擾素來提供更多的益處。不幸的是，隨著研究的深入，人們發現針對HIV感染者及艾滋病患者給予干擾素沒有什么好處。

在這項新研究中，研究人員利用干擾素作為一種治療對HIV的猴類相似物展開了研究。他們發現，到目前為止早先的研究結果均沒有考慮給予干擾素的時間，因此醫生們不能看到干擾素在抑制疾病進程中所起的有益影響。

事實上研究人員發現了兩件事。第一是在獼猴暴露于SIV之前給予干擾素可幫助阻止干擾，給予干擾素受體拮抗劑則可導致相反的效應，促成嚴重的感染。另一件事則是他們發現，對已感染的猴子給予干擾素時間相當重要。

研究人員發現，在SIV感染初期給予猴子干擾素，這一蛋白實際上可通過抑制作為免疫系統反應組成部分的炎癥來阻礙感染。但在感染已經建立后給予它們干擾素，似乎只會使事情變得更糟。

因此，他們得出結論，對于HIV患者而言干擾素有可能是一種有價值的治療，不過仍需要研究來確定干擾素在人體中是否以相同的方式發揮作用，如果確是如此，是否有一種方法來確定有益階段終止的時間。