來(lái)自隆德大學(xué)的研究人員闡明了免疫系統(tǒng)是如何及何時(shí)形成的，為更好地了解各種兒童疾病，如白血病帶來(lái)了希望。

免疫系統(tǒng)非常的復(fù)雜，許多的遺傳基因都可以歸因于其起源細(xì)胞缺陷。來(lái)自德隆和牛津大學(xué)的一項(xiàng)研究提出了關(guān)于這些細(xì)胞形成的一些獨(dú)特發(fā)現(xiàn)。

我們知道，最早的造血干細(xì)胞是在主動(dòng)脈區(qū)域形成，隨后移行到肝臟，在胎兒期肝臟是機(jī)體主要的血液形成器官。在肝臟中，造血干細(xì)胞生成更多的成熟血細(xì)胞，形成我們的血液系統(tǒng)。同時(shí)，T細(xì)胞和B細(xì)胞形成，構(gòu)成了我們高級(jí)免疫系統(tǒng)的基礎(chǔ)。出生后，這一過(guò)程在骨髓中發(fā)生，肝臟停止形成血細(xì)胞。

長(zhǎng)期以來(lái)研究人員都認(rèn)為，導(dǎo)致我們免疫系統(tǒng)發(fā)育的最早的細(xì)胞，是在胎兒發(fā)育過(guò)程中由肝臟中的造血干細(xì)胞形成的免疫活性細(xì)胞（immune-competent cell）。在小鼠胚胎的11-12天起在肝臟中可以找到造血干細(xì)胞，這相當(dāng)于人類妊娠的大約6-7周。

在當(dāng)前的小鼠研究中，研究人員證實(shí)，與我們免疫系統(tǒng)相關(guān)的細(xì)胞早在最早的造血干細(xì)胞形成之前就已在胚胎卵黃囊中形成。在人類胚胎中，卵黃囊是三個(gè)胚囊之一，大約出現(xiàn)在妊娠第5周。

“我們?cè)岢鲆粋€(gè)問(wèn)題：胎兒相比成人免疫系統(tǒng)是否按照不同的方式形成，在胎兒發(fā)育過(guò)程中多早能夠找到形成我們?cè)缙诿庖呦到y(tǒng)的細(xì)胞？認(rèn)知這一點(diǎn)非常的重要，因?yàn)樗兄谖覀兞私馕覀兊拿庖呦到y(tǒng)是何時(shí)以及如何開始形成的，在這一過(guò)程中可以出現(xiàn)什么差錯(cuò)，”隆德大學(xué)博士后研究人員Charlotta Böiers解釋說(shuō)。

兒童白血病是一個(gè)極好的例子，表明了解免疫系統(tǒng)的形成是多么的重要。研究證實(shí)當(dāng)孩子還在子宮中時(shí)，就發(fā)生了推動(dòng)兒童白血病的第一個(gè)突變。

“目前仍不清楚第一步發(fā)生在那種細(xì)胞或哪些細(xì)胞中，因此對(duì)于我們而言，繼續(xù)針對(duì)人類免疫系統(tǒng)的早期形成機(jī)制開展研究極其的重要，”Charlotta Böiers說(shuō)。

如果有可能證實(shí)這些細(xì)胞在發(fā)育極早期就已經(jīng)成熟，那么就可以增進(jìn)我們對(duì)于兒童白血病發(fā)生機(jī)制的了解。

“這些最早的細(xì)胞似乎在胎兒發(fā)育晚期消失。當(dāng)存在突變時(shí)或許這種情況就不會(huì)發(fā)生。也許有缺陷的細(xì)胞會(huì)轉(zhuǎn)而繼續(xù)存活，進(jìn)一步的突變導(dǎo)致了兒童形成癌癥。