通過免疫系統監控癌癥發展
日期:2013-05-14 09:04:30
利用腫瘤與免疫系統的相互作用,對癌癥患者的預后進行預測,是臨床領域的一個新興策略。日前,Wake Forest Baptist醫學中心的研究人員對乳腺癌的基因表達譜進行了研究,分析了能反映腫瘤增值能力和腫瘤-免疫相互作用的指標。文章發表在Genome Biology雜志的網站上。
“正常情況下,免疫系統能夠監測到可能發生癌變的細胞,并將這些細胞摧毀,”領導這項研究的癌癥生物學副教授Lance D. Miller說。“如果免疫系統沒有對這些細胞的出現做出適當的反應,就會導致腫瘤發生。”
不過,在腫瘤發生后,免疫系統會意識到問題的存在,并試圖對腫瘤發起攻擊。免疫系統的細胞會聚集在腫瘤邊界,甚至滲入到腫瘤核心,以便更有效的發揮自身功能。“腫瘤和免疫系統存在著持續的相互作用,量化這一作用,可以幫助我們預測癌癥的走向,”Miller說。
研究人員分析了兩千例人類乳腺腫瘤的基因表達譜,鑒定了一些免疫細胞的基因,這些基因能夠反映腫瘤浸潤免疫細胞的豐度和抗腫瘤的能力。研究顯示,在一些侵襲性的乳腺癌中(如basal-like型或三陰性乳腺癌),上述免疫學指標能夠很好地預測癌癥的復發情況。
“有些患者體內,乳腺腫瘤的增殖能力和侵襲性都很強。而他們將在我們這項研究中獲益最大,”Miller說。“在這種情況下,免疫基因的高水平表達,意味著癌癥復發的可能性較低。相反,如果免疫基因的表達水平低,則預示著癌癥很容易復發。”
研究人員希望盡快把這一成果開發為臨床可用的診斷方式,幫助醫生更好地對乳腺癌患者進行治療。“了解腫瘤的免疫學傾向,能夠幫助醫生根據患者自身特點,確定最合適的治療方法和最有效的治療藥物,”Miller說。
在癌癥治療領域,能夠增強免疫應答的抗腫瘤新藥,開始起到越來越重要的作用。而腫瘤的免疫傾向會大大影響這類藥物的有效性,研究人員指出,明確這種影響背后的分子機制,將幫助人們更好的進行個性化醫療。
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