PNAS:讓細胞隨光遷移
日期:2013-04-11 09:12:28
華盛頓大學醫學院的一項新研究顯示,科學家們能夠通過一束激光來控制細胞移動,文章于四月八日發表在美國國家科學院院刊PNAS雜志上。他們還希望能夠在此基礎上,用光控制胰島素分泌和心律。
“我們成功用光作為控制細胞行為的開關,”N. Gautam教授說。“細胞的行為方式大多取決于它們感知環境信號的能力。而在我們的實驗中,細胞感知的是光。”
在這項研究中,科學家們向免疫細胞引入了一個光敏蛋白,然后通過激光照射來進行指揮,成功使這些免疫細胞朝著激光照射的方向遷移。
“天然過程中,激活細胞表面信號區域的受體會啟動免疫細胞的遷移,”Gautam說。“當免疫細胞通過受體感知細菌感染或炎癥時,就會向這些位點移動。”
研究人員通過基因工程技術,將光敏蛋白opsin引入免疫細胞。opsin蛋白存在于人類和其他動物的眼部,當這些蛋白被光激活時,會使眼部細胞將光信號轉換為視覺。
Gautam和文章的第一作者Ajith Karunarathne博士,向免疫細胞引入了幾種不同的opsin蛋白,讓細胞將opsin視為正常的受體蛋白。研究顯示,這些細胞的確會受到光的吸引。隨后他們又在神經細胞中進行了同樣的實驗。
被引入免疫細胞和神經細胞的光敏蛋白opsin屬于G蛋白偶聯受體家族,這一家族近來頗受關注,相關研究還獲得了去年的諾貝爾化學獎。在視覺、嗅覺、行為、情緒、免疫系統調節、心律和一些腫瘤擴散中,上述受體都起著關鍵性的作用。
Gautam的團隊此前還在PNAS雜志上發表了另一項研究,他們讓神經細胞在光照情況下長出軸突neurite。現在,研究人員正在用心肌細胞進行實驗,希望通過光信號加速或減慢心臟細胞搏動的速率。
“我們希望向這些細胞引入多種光敏蛋白,”Karunarathne說。“例如可以使用兩種波長的光,第一種光讓心臟跳動得更快,而第二種光讓心臟的速率減慢。”
研究人員還計劃通過這一策略,用光控制胰島素分泌和神經細胞再生,并探尋相關分子通路的網絡是如何控制細胞行為的。
“我們的研究很有價值,”Gautam說。“細胞遷移對于免疫系統很重要,此外也與胚胎發育和癌轉移密切相關。在胚胎發育中,形成心臟、肝臟等器官的細胞需要遷移到正確位置。而腫瘤釋放的細胞會通過遷移到達機體的其他部位。因此,能夠用光控制細胞遷移讓我們非常興奮。”
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