日本一個研究小組發(fā)現(xiàn)，對腫瘤干細胞進行基因操作可以使化療藥物更易發(fā)揮作用，殺死癌細胞。這一發(fā)現(xiàn)或促進開發(fā)出根治癌癥的治療方法。

腫瘤干細胞被認為在體內(nèi)處于幾乎不增殖的“休眠狀態(tài)”。化療藥物雖能遏制腫瘤細胞增殖，但對干細胞卻難以發(fā)揮作用。即使化療后腫瘤看起來已經(jīng)消失，但只要殘留少量干細胞，就會導(dǎo)致癌癥復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移。

日本九州大學(xué)教授中山敬一率領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)，腫瘤干細胞中一種名為“Fbxw7”蛋白質(zhì)能夠遏制細胞分裂。他們對患有慢性骨髓性白血病的實驗鼠進行基因操作，使腫瘤干細胞無法再制造這種蛋白質(zhì)。此后，研究人員讓實驗鼠服用化療藥物“格列衛(wèi)”，35天后不再給藥。

研究發(fā)現(xiàn)，一般情況下，患白血病的實驗鼠60天后會有90％的復(fù)發(fā)率，而不能制造“Fbxw7”蛋白質(zhì)的實驗鼠復(fù)發(fā)率只有20％左右。研究小組判斷腫瘤干細胞已經(jīng)死亡。

中山敬一說：“如果開發(fā)出阻礙這種蛋白質(zhì)發(fā)生作用的藥物，同時與化療藥物并用，就有望根治癌癥。”相關(guān)研究成果刊登在美國《癌細胞》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。