英國研究人員4月18日在《自然》雜志網站上報告說，通過向一些視力受損的實驗鼠注射感光細胞，就能在一定程度上幫助它們恢復視力，將來有望在此基礎上開發出治療人類失明的方法。

英國倫敦大學學院等機構研究人員報告，在本次實驗中注射的是視桿細胞的前體細胞。視桿細胞是視網膜中的兩種感光細胞之一，它對微弱光線特別敏感，老鼠雖然通常在晚上視力不錯，但如果缺少這種細胞，在黑暗環境中也是“睜眼瞎”，本次接受注射的就是這種視力有缺陷的實驗鼠。

前體細胞是尚未完全成熟的視桿細胞，在本次實驗中，研究人員從年輕健康的實驗鼠中提取了視桿細胞的前體細胞，然后將其注入到視力受損實驗鼠的視網膜中。結果在4到6個星期后，這些細胞與視網膜中的神經組織建立了聯系，開始像正常的視桿細胞那樣發揮作用。

測試也表明這些實驗鼠的視力有所恢復。它們被放入一個黑暗的簡單迷宮中，出口處有微弱的光線，接受治療的實驗鼠可以很快找到出口，沒有接受治療的實驗鼠在四處碰壁后才會偶然找到出口。

領導研究的羅賓·阿里教授說，這是首次證實移植的感光細胞可以融入到視網膜中并改善視力，如果這一效果將來在人類臨床試驗中能夠重現，將是失明患者的福音。

視網膜中的感光細胞包括視桿細胞和視錐細胞，它們出現缺陷會導致多種引起失明的疾病，如老年黃斑變性、色素性視網膜炎和與糖尿病有關的失明等。研究人員表示，還會利用視錐細胞進行實驗，以探索更全面的改善視力的方法。