科學家在《自然—醫學》上撰文稱，P2RX7基因的遺傳性變異會影響到不同人對疼痛的感受。因為疼痛感知的個體差異性和對疼痛緩解藥物的反應不同，疼痛相關臨床試驗的進行一直都存在一定難度，這項研究或能有助我們在該基因變異的基礎上開發出相應的個體疼痛療法。

Jeff Mogil、Michael Salter等人觀察了大量小鼠的不同疼痛敏感度，注意到小鼠P2RX7基因的突變與這些差異有關。他們發現該基因的某一變異讓一種具有細胞膜中離子通道作用的受體P2X7生成大孔徑；產生該基因變異的小鼠比未產生變異的小鼠會表現出更多疼痛，而一種能阻礙該大孔徑生成的縮氨酸則可以減輕變異小鼠的疼痛。

之后，Salter和同事將該發現應用于人體試驗，他們發現如果P2RX7基因的變異不導致P2X7受體生成大孔徑的話，那么乳房切除術后疼痛和關節炎疼痛的患者會表現出較少的疼痛。