美國研究人員宣布研制出一種新型抗癌疫苗，將有可能治療70%的癌癥。但該成果目前只處于動物實驗階段，能否成為成熟的治療產品面臨諸多變數。  

　　癌癥能否用疫苗來防治？多年來，通過了解癌細胞與正常細胞的不同點，對癌細胞實施定點攻擊，一直是醫學界嘗試的方向。

　　人乳頭狀瘤病毒  （HPV）  疫苗的問世，及其在宮頸癌預防中的應用，曾被視為人類在與癌癥斗爭中的里程碑式勝利；而在前列腺癌Provenge疫苗成功上市之后，這種通過調動人體自身的免疫系統，對癌細胞實施針對性治療的方法，已經獲得了廣泛認可。

　　如今，在癌癥疫苗領域的另一座高地正在被攻下：美國研究人員近日宣布，與以往針對一種癌癥不同，他們研制出一種新型抗癌疫苗，將有可能治療70%的癌癥。

　　不過，這個令人激動的成果目前只處于動物實驗階段。能否成為成熟的治療產品，還面臨諸多變數。

定點攻擊

　　12月13日出版的《美國國家科學院院刊》（PNAS），發表了來自美國梅奧（Mayo）研究所和佐治亞大學的研究成果。他們合作開發出的一種疫苗，在小鼠模型實驗上，能夠顯著地縮小腫瘤。該小鼠模型代表了90%的人類乳腺癌和胰腺癌的病例。

　　這個發現開辟了一個新的對抗癌癥的戰場。不同于預防宮頸癌的HPV疫苗和治療前列腺癌的Provenge疫苗，這種新疫苗能夠對抗多種癌癥，只要這些癌細胞表面擁有相同的蛋白。

　　當正常細胞向癌癥細胞轉化時，正常細胞表面的糖類物質會發生非常特殊的變化，這些變化在癌變中起了決定性作用。幾十年來，科學家一直試圖“喚醒”免疫系統來識別這種區別，以摧毀癌癥細胞。但是，正因為癌癥細胞來自機體本身，所以免疫系統一般不會識別而發起攻擊。  

　　由梅奧（Mayo）研究所的桑德蘭·甘德勒（Sandra  Gendler）博士領導的研究團隊，通過實驗在小鼠體內培養出一種MUC1蛋白過度表達的腫瘤。這種與腫瘤相關的MUC1蛋白是特殊的、結構更短的碳水化合物，與正常細胞無關。

　　MUC1是一種高糖基化、高分子量蛋白，又稱附膜蛋白，廣泛分布并異常豐富地表達于癌細胞表面，在癌的發生與轉移方面起重要作用。由于糖基化不完全，MUC1外表覆蓋了一層糖類。癌細胞通過把糖置于細胞表面，可以欺騙人類的免疫系統，讓自己在人體內部活動而不被發現。

　　甘德勒研究團隊的方法，就是要告訴免疫系統如何識別這種糖，并對癌細胞實施攻擊。甘德勒博士說，這是第一次以正常細胞與癌癥細胞的區別為基礎，激發免疫系統來識別并殺死癌癥細胞的疫苗。MUC1蛋白也在近期被美國國家癌癥研究所認定為癌癥疫苗開發中三個最重要的蛋白之一。

　　另外一位研究者哥特-揚·伯恩斯（Geert-Jan  Boons）說，這種疫苗能夠引起很強的免疫反應，超過70%的腫瘤中都能找到這種蛋白，而在諸如乳腺癌、胰腺癌、卵巢癌和多發性骨髓瘤中，這一比例則上升到90%。

　　無疑，研究者們對這一新發現的疫苗在腫瘤疫苗開發中的意義都十分看好。這種基于MUC1的腫瘤疫苗將在預防和治療特定癌癥上具有巨大的潛力。甘德勒博士說，這種疫苗也可以和常規的化療一起，治療原本不能通過外科手術治療的胰腺癌。

　　為了能夠讓免疫系統識別出腫瘤細胞中的MUC1蛋白，需要一個具備三部分功能的疫苗。其中一部分負責讓機體將腫瘤細胞視為一種細菌感染；第二部分負責激發一種抗體反應，第三部分負責激發一種淋巴細胞反應。三者缺一不可。研究團隊透露，如果一切順利，將在2013年末開始一期臨床實驗。