每年年底，Science雜志都會按慣例評選出十大科學進展。本周Science雜志公布了該刊評選出的2011年度十大科學進展，其中名列第一位的是生物學方面的成果：HIV臨床試驗，其它生物學相關的包括：人類起源之謎，光合蛋白II，微生物組新發(fā)現(xiàn)，重要的瘧疾疫苗，清除衰老細胞，生物類占據(jù)了十大科學突破的六成，由此管中窺豹，可見一斑。

ARVs可以治療及預防HIV

今年5月一項由多國科學家參與的研究發(fā)現(xiàn)，艾滋病病毒（HIV）感染者如果在患病初期就接受抗逆轉錄病毒（ARV）治療，那么將病毒傳染給性伴侶的幾率減少96%。

這項大規(guī)模代號為HPTN 052，目的是評估在只有一方感染艾滋病病毒的伴侶當中，感染者服用抗逆轉錄是否可以阻止病毒通過性渠道傳播給另一方。這項由北卡羅來納大學教授邁倫·科恩領導的開始于2005年4月，原計劃2015年結束，但由于獨立評估小組分析后認為，數(shù)據(jù)表明，接受抗逆轉錄病毒早期治療的益處非常明顯，因此結果得以提前公布。

美國國家過敏與傳染病研究所（NIAID）所長Anthony Fauci表示，這一研究結果有著重大的政策含義，同時“再一次凸顯了（艾滋病）早期治療的多重收獲”。

這些發(fā)現(xiàn)終結了一個長期存在的爭論，即ARVs是否可以在治療病人體內病毒的同時也降低病毒的傳播率而提供一種雙重的裨益。研究人員同意，現(xiàn)在已經(jīng)清楚，ARVs可治療及預防HIV。

人類起源之謎

通過研究古代和現(xiàn)代人類的遺傳編碼，研究人員發(fā)現(xiàn)，許多人現(xiàn)在仍然攜帶著從遠古人類——諸如亞洲神秘的丹尼索瓦人以及至今仍未發(fā)現(xiàn)的非洲的人類祖先——那里繼承的DNA變異株。今年的一項研究揭示了遠古人類是如何塑造了我們現(xiàn)代人的免疫系統(tǒng)的，而一項對南非的源泉種南方古猿的化石分析顯示，這些古代的人科動物兼具原始的和智人樣的特質。

捕捉一種光合蛋白

日本研究人員繪側了光合體系II，或PSII蛋白結構的生動的細節(jié)，植物用該蛋白將水裂解為氫和氧原子。該水晶般清晰的圖像顯示了該蛋白的催化核心并揭示了內部原子的具體定向。如今，科學家們已經(jīng)可以進入這一對地球上的生命必不可少的催化結構——該結構可能還是打開強有力的清潔能源之門的鑰匙。

對微生物組的逐步了解

深入研究人腸道中居住的無數(shù)的微生物顯示，每個人在其消化道中都有一個領導菌群的主導細菌：擬桿菌、普氏菌屬或瘤胃球菌屬。追蹤研究披露，這些細菌中的某一種會在高蛋白飲食的時候茁壯生長，而另外一種細菌則更喜歡素食者的飲食。這些及其它發(fā)現(xiàn)可幫助理請厘清營養(yǎng)和疾病狀態(tài)時飲食和微生物之間的相互作用。

一種有前途的瘧疾疫苗

對某種叫做RTS,S的瘧疾疫苗的臨床試驗的早期結果為瘧疾疫苗研究提供了一針興奮劑。這一正在進行中的，包括了超過15,000名的來自7個非洲國家的孩子的試驗令習慣于痛苦失望的瘧疾研究者感到有信心，即他們還是有可能發(fā)現(xiàn)一種瘧疾疫苗的。

清除衰老細胞

實驗披露，從小鼠體內清除衰老細胞或那些已經(jīng)停止分裂的細胞可延后諸如白內障和肌無力等與老化有關癥狀的起病時間。那些體內清除了這些游蕩細胞的小鼠不會比它們的未經(jīng)治療的籠伴活得更長——但它們確實看上去活的更好，這些結果給了研究人員某些希望，即清除衰老細胞也許還能延長我們的黃金歲月。