美國麻省理工學(xué)院研究人員研制出一種全新抗病毒藥物“DRACO”，幾乎可以殺死所有病毒。現(xiàn)階段，研究人員正用老鼠做一系列抗病毒實驗。

可抵抗新病毒大爆發(fā)

研究人員在發(fā)表于最新一期《科學(xué)公共圖書館綜合卷》上的報告中寫道，他們測試15種病毒，發(fā)現(xiàn)DRACO對它們?nèi)坑行А＿@15種病毒包括造成普通感冒的鼻病毒、H1N1流感病毒、登革熱以及其他幾種出血熱病毒。

“理論上，它(DRACO)對所有病毒有效，”麻省理工學(xué)院官方網(wǎng)站10日引述研究負(fù)責(zé)人、學(xué)院林肯實驗室資深研究員邁克·賴德的話報道，“它可能對某些病毒無效，但我們還沒有發(fā)現(xiàn)。”

研究人員說，DRACO還可能治愈麻疹、唇皰疹、狂犬病甚至殺死艾滋病病毒。由于具有廣譜性，它或可抵抗新型病毒大爆發(fā)。DRACO起效快，如果服用及時，可以起到預(yù)防疾病的作用。

病毒不易產(chǎn)生抗藥性

當(dāng)前抗病毒藥物種類少，一種藥通常只針對某一種或幾種病毒，且容易讓病毒產(chǎn)生抗藥性。美國斯坦福大學(xué)微生物學(xué)與免疫學(xué)教授卡拉·柯克加德認(rèn)為，“病毒擅長抵抗用來打擊它們的藥物，但這次，要抵抗沒那么容易”。研究報告說，研究人員在老鼠身上針對H1N1流感病毒進行過實驗，收效良好，同時顯示DRACO本身對老鼠無害。

賴德說，他希望能獲準(zhǔn)用更大型動物實驗，最終應(yīng)用于臨床。英國專家說，DRACO起效方式特別，因此還需要幾年實驗才能確定是否能應(yīng)用于人體，投放市場至少還需10年時間。

運作原理

利用細(xì)胞凋亡殺死有害細(xì)胞

賴德從細(xì)胞自身防御系統(tǒng)獲得靈感，研制出DRACO。當(dāng)病毒感染一個細(xì)胞時，它會“劫持”這個細(xì)胞為己所用，復(fù)制出大量病毒，同時產(chǎn)生雙鏈核糖核酸。此時，人體自身免疫系統(tǒng)為“反擊”，會產(chǎn)生出一種蛋白質(zhì)“抓住”雙鏈核糖核酸，接著引發(fā)一系列反應(yīng)，讓病毒停止復(fù)制。不過，不少病毒可以“騙過”這一防御系統(tǒng)。

因此，賴德利用另一個自然過程：細(xì)胞凋亡。細(xì)胞凋亡指的是為維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，由基因控制的細(xì)胞主動、有序地死亡。DRACO可以定向追蹤有雙鏈核糖核酸的細(xì)胞，引發(fā)細(xì)胞凋亡，從而殺死有害細(xì)胞，治愈感染。實驗表明，在這一過程中，DRACO對健康細(xì)胞不會造成損害。

8月11日，美國麻省理工學(xué)院在其網(wǎng)站上公布了一條頗能吸引眼球的消息：該校研究人員開發(fā)出了一種能治療幾乎所有病毒性感染的新藥。在先期測試中，該藥對包括引起普通流感的鼻病毒、H1N1流感病毒和出血熱在內(nèi)的15種病毒均能起效，并有望在應(yīng)對如非典等未知病毒的大規(guī)模暴發(fā)中發(fā)揮作用。

研究人員稱這種藥物之所以能夠如此廣譜，是因為它針對的是病毒感染的細(xì)胞所產(chǎn)生的一種獨特的RNA（核糖核酸）。開發(fā)出這種新藥的麻省理工學(xué)院林肯實驗室科學(xué)家托德·瑞德說，因此從理論上講，它應(yīng)該對所有病毒都有效。

瑞德稱，自從11年前他開發(fā)出了一種能夠快速識別病原體的生物傳感器（CANARY）后，他就有了開發(fā)這種廣譜抗菌藥物的想法。傳統(tǒng)的藥物研發(fā)往往都遵循著發(fā)現(xiàn)致病源—開發(fā)對應(yīng)藥物的路徑，但瑞德認(rèn)為這種方法不夠理想：雖然目前已經(jīng)有了一大堆各種各樣的藥物，但這些藥“分工過細(xì)”，只能各自應(yīng)對特定病毒，非但如此，大量使用還易產(chǎn)生耐藥性。于是，他從細(xì)胞自身免疫系統(tǒng)獲得了靈感，開發(fā)出了這種名為DRACO藥物。

當(dāng)病毒感染細(xì)胞時，病毒會通過其特殊的機制，創(chuàng)建大量的病毒副本。在這個過程中，病毒會產(chǎn)生一長串雙鏈RNA（dsRNA），這種RNA在人類和其它動物的健康細(xì)胞中并不存在。作為對病毒感染自然防御的一部分，細(xì)胞中的一種蛋白能夠控制雙鏈RNA，防止病毒的自我復(fù)制。但不少病毒則更勝一籌，能夠阻斷這一防御過程。

瑞德的解決方法是，同時使用雙鏈RNA結(jié)合蛋白和另外一種蛋白，啟動“細(xì)胞自殺程序”，誘導(dǎo)被病毒感染的細(xì)胞凋亡。其具體過程是，當(dāng)DRACO的一端捆綁在雙鏈RNA上時，其另一端會發(fā)出信號啟動細(xì)胞自殺。這種方法的一大優(yōu)勢還在于，DRACO只會對被感染的細(xì)胞發(fā)起攻擊，不包含雙鏈RNA的細(xì)胞則毫發(fā)無損。

斯坦福大學(xué)微生物學(xué)和免疫學(xué)教授卡拉·柯克加德說，將這兩個要素結(jié)合起來是一個非常新穎的方法，雖然病毒也會進化，但很難想象它們能通過簡單的途徑來對這種藥物產(chǎn)生耐藥性。

研究人員稱，他們對包括鼻病毒、H1N1流感病毒、胃病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒、登革熱和出血熱病毒在內(nèi)的15種病毒進行了測試，新藥均能奏效。研究中所使用的大部分細(xì)胞都是在實驗室中培育的人類和動物細(xì)胞，但同時他們也進行了小鼠實驗，用新藥對感染H1N1流感病毒的小鼠進行治療。實驗結(jié)果顯示，在新藥的作用下，小鼠成功擺脫了感染并逐漸痊愈。新藥對小鼠沒有任何毒性，也未出現(xiàn)副作用。

 瑞德的研究小組目前正在用更多的病毒對新藥進行測試，并取得了可喜的成果。他們希望，該藥物能夠在較大動物身上進行實驗，并最終實現(xiàn)臨床應(yīng)用。

該研究由美國國家過敏和傳染病研究所、美國國防高級研究計劃局等機構(gòu)資助。相關(guān)論文發(fā)表在7月27日出版的《公共科學(xué)圖書館·綜合》上。