美利用基因療法治愈白血病 或為治癌癥換思路
日期:2011-08-15 08:24:33
白血病是人體自身造血組織發生的嚴重病變,一直以來都是醫學界的重大難題,不過美國研究人員的一項實驗卻給攻克白血病帶來了曙光。美國賓夕法尼亞大學的科學家在實驗中成功殺滅了三位測試者體內的癌細胞。
進行這項實驗的是賓夕法尼亞大學基因治療專家卡爾·朱恩率領的研究團隊,8月10日出版的《新英格蘭醫學雜志》和《科學-轉化醫學》刊登了他們的實驗成果。
接受實驗的三名志愿者均為慢性淋巴細胞白血病的晚期患者。慢性淋巴細胞白血病是一種淋巴細胞惡性增生性疾病,晚期患者一般只能寄希望于骨髓或干細胞移植,但移植療法風險極高,而且未必起效。此前科學家曾利用基因技術改造人體內用于對抗病毒的T細胞,希望借助人體自身免疫系統的力量治療癌癥。但由于改造過后的T細胞繁殖不佳,而且遭到人體防御系統的“圍剿”,因而收效甚微。
朱恩的團隊沿用了使用T細胞治療癌癥的思路,但是對T細胞進行了小的改進,使其不僅能在短時間內大量繁殖,并且可以形成自己的“記憶”,永久地追蹤殺滅全部惡性的血液B細胞,從而持續緩解患者的病情。
一名不愿具名的64歲受試者在接受T細胞植入僅僅23天后,體內的癌細胞便奇跡般地全部消失。實驗進行一年之后,三位受試者的病情都出現了明顯好轉:其中兩位體內的癌細胞均已被全部殺滅,另外一位受試者體內的白血病細胞數量也大幅度減少。
不過,這項實驗目前只在三名受試者身上得到驗證,確切療效還有待證明。這項研究的成果一旦獲得證實,將有望為其他癌癥的治療帶來新的思路。簡單地說,只需要在患者T細胞內注入含有相應的基因,改造后的T細胞便可以自動追殺癌癥細胞。
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