近日來自美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校、復(fù)旦大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在干細(xì)胞研究中取得突破性成果，成功地利用人類多能干細(xì)胞(hPSCs)分化生成了星形膠質(zhì)細(xì)胞。這一研究成果于5月22日在線發(fā)布在《自然生物技術(shù)》（Nature biotechnology）雜志上。 

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是著名干細(xì)胞專家張素春教授。其早年畢業(yè)于溫州學(xué)院，1992年出國留學(xué)于美國，1996年獲得加拿大薩斯卡其溫大學(xué)生物學(xué)博士學(xué)位。后受聘于美國威斯康星大學(xué)，主要從事神經(jīng)干細(xì)胞生物學(xué)和腦移植研究。2002年獲美國麥迪遜市最佳科學(xué)家獎(jiǎng)，2005年成為美國國會(huì)關(guān)于干細(xì)胞研究聽證會(huì)證人。2006年受聘為國家教育部第七批“長江學(xué)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃特聘教授，”現(xiàn)為復(fù)旦撒學(xué)上海醫(yī)學(xué)院解剖和組織胚胎學(xué)系教授。

多能干細(xì)胞是當(dāng)前干細(xì)胞研究的熱點(diǎn)和焦點(diǎn)。它可以分化成體內(nèi)任意細(xì)胞，進(jìn)而形成身體的各種組織和器官。因此，多能干細(xì)胞的研究不僅具有重要的理論意義，而且在器官再生、修復(fù)和疾病治療方面極具應(yīng)用價(jià)值。盡管近年來科學(xué)家們利用多能干細(xì)胞已經(jīng)成功培養(yǎng)和分化出心肌、神經(jīng)、胰腺、骨等多種體細(xì)胞和不同組織。然而直接將多能干細(xì)胞分化為星形膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)于研究人員仍是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。

在這一研究中，科研人員將hPSCs分化為近似均一的不成熟星形膠質(zhì)細(xì)胞群(>90% S100β+ and GFAP+)，并證實(shí)這些不成熟的人類膠質(zhì)細(xì)胞顯示了與原代膠質(zhì)細(xì)胞相似的基因表達(dá)，并具有谷氨酸攝取與促進(jìn)突觸生成等功能特性。當(dāng)研究人員將這些細(xì)胞移植到小鼠大腦中，研究人員發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞連接到腦毛細(xì)血管，并轉(zhuǎn)化為成熟星形膠質(zhì)細(xì)胞。

這些人類膠質(zhì)祖細(xì)胞和不成熟膠質(zhì)細(xì)胞為研究大腦發(fā)育和功能，了解膠質(zhì)細(xì)胞在疾病進(jìn)程中的作用提供了新的細(xì)胞模型，并將推動(dòng)科學(xué)家們開發(fā)出神經(jīng)疾病新治療策略。