近期來自香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)學(xué)院艾滋病研究所與中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院、清華大學(xué)和美國杜蘭大學(xué)的研究人員展開合作，創(chuàng)新地利用研究艾滋病毒的方法解密了沙士（SARS）病毒的傳播機(jī)制。研究人員發(fā)現(xiàn)大量的上呼吸道唾液管上皮細(xì)胞，不僅是沙士病毒最初進(jìn)入人體后的細(xì)胞受體，更可在感染后48小時(shí)之內(nèi)支持病毒繁殖。有關(guān)研究結(jié)果發(fā)布在國際知名的《病毒學(xué)期刊》（Journal of virology）上。 

    這一研究的負(fù)責(zé)人是來自香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)學(xué)院艾滋病研究所的所長陳志偉博士。陳志偉博士表示：“沙士2003年率先在香港爆發(fā)，其后迅速蔓延至世界各地。受感染人士早期唾液中為何有大量病毒存在一直是未解之謎。要了解沙士病毒的快速傳播之源，就需要了解病毒最早期感染的靶細(xì)胞。我們的團(tuán)隊(duì)創(chuàng)新地運(yùn)用了一種研究艾滋病的方法以研究SARS，令項(xiàng)目取得可喜的成果。”

   為了解沙士病毒進(jìn)入人體后的最早靶細(xì)胞，科研人員巧妙地利用了研究艾滋病毒的科學(xué)方法，制造出假性雜交病毒以進(jìn)行研究。這種假性病毒的核心是猴艾滋病毒（SIV）而表層是沙士病毒，只能感染細(xì)胞一次，其后并不在細(xì)胞內(nèi)繁殖，但感染的細(xì)胞仍可以被檢測到。這有助于研究人員更清晰地觀察SARS的早期靶細(xì)胞感染情況。

    研究人員將這些假性病毒放入基因組與人類相近的靈長類動(dòng)物（中國恒河猴）中進(jìn)行測試，并研究病毒感染了恒河猴后48小時(shí)內(nèi)在整個(gè)呼吸系統(tǒng)的分布。研究人員發(fā)現(xiàn)雖然沙士病毒的靶細(xì)胞在整個(gè)呼吸道系統(tǒng)內(nèi)有廣泛的分布，但上呼吸道唾液管上皮細(xì)胞才是沙士病毒感染的最早靶細(xì)胞。研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)這些靶細(xì)胞還可以在感染后48小時(shí)之內(nèi)支持沙士病毒的快速繁殖。

    新研究表明沙士病毒建立上呼吸道唾液管上皮細(xì)胞的早期感染，對其傳播非常重要。這一研究成功地解密了沙士病毒的傳播機(jī)制。同時(shí)證明了艾滋病毒研究方法亦可應(yīng)用于其他類型的病毒，可更有效及準(zhǔn)確地模擬沙士及其類似病毒在上呼吸道德感染情況，包括高致病性流感及其他冠狀病毒等，對這些病毒的預(yù)防和早期診斷也具有重要的科學(xué)價(jià)值。

附：
陳志偉
香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)學(xué)院艾滋病研究所首任所長。該研究所建立于2007年，致力于艾滋病及相關(guān)研究，以終結(jié)HIV/AIDS在全球的疫情為目標(biāo)。該研究所的主要研究方向包括：（1）HIV致病機(jī)理的病毒學(xué)和免疫學(xué)基礎(chǔ)研究；（2）HIV和其他傳染性疾病疫苗的研究，包括新型免疫原和疫苗載體的設(shè)計(jì)和制備，以及相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室檢測工作；（3）針對中國包括香港及其周邊地區(qū)HIV的進(jìn)化和流行病學(xué)趨勢進(jìn)行跟蹤研究。

陳志偉課題組主要研究方向是HIV疫苗的研發(fā)，以及用于疫苗測試和艾滋病致病機(jī)理研究的動(dòng)物模型的簡歷。目前，陳志偉博士致力于研究和開發(fā)基于或病毒豆苗天壇株載體（MVTT）的SIV和HIV多價(jià)疫苗。