據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)威克弗里斯特大學(xué)浸信醫(yī)學(xué)中心再生醫(yī)學(xué)研究所研究人員已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室培植替代肝臟方面達(dá)到一個(gè)新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它雖然還只處于早期階段，但是意義重大。他們是第一批利用人類肝細(xì)胞制造出像人類肝臟一樣功能齊全的微型肝臟的人。下一步是看一看把這種肝臟移植到動(dòng)物體內(nèi)后，它們是否還能繼續(xù)正常工作。

　　這項(xiàng)研究成果將于31日在波士頓美國(guó)肝病學(xué)會(huì)年會(huì)上公布，它的最終目標(biāo)是為需要進(jìn)行肝移植的患者提供替代肝臟，解決捐獻(xiàn)肝臟供不應(yīng)求的問題。除此以外，這種肝臟還能用來試驗(yàn)新藥物。再生醫(yī)學(xué)教授和項(xiàng)目主管沙伊·索科爾說：“這項(xiàng)研究將會(huì)出現(xiàn)的可能性讓我們感到非常興奮，但它目前還只處于初級(jí)階段，在它為患者謀福利前，還有很多技術(shù)障礙需要克服，這讓我們感覺壓力很大。我們不僅要學(xué)會(huì)如何一次培植出數(shù)十億個(gè)肝細(xì)胞，以便制造可以給患者移植的肝臟，而且我們還必須確定這些器官是否可以安全用在患者身上。”

 

　　這項(xiàng)研究的第一作者佩蒂羅·巴比蒂斯塔表示，這是第一項(xiàng)利用人類肝細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室里培植肝臟的研究。他說：“我們希望被移植到動(dòng)物或患者體內(nèi)后，它們能像在實(shí)驗(yàn)室里一樣繼續(xù)正常工作。”為了制作這種器官，科學(xué)家利用一種清洗劑把動(dòng)物肝臟上的所有細(xì)胞清除掉(這一過程被稱作整體器官脫細(xì)胞)，只剩下膠原質(zhì)“支架”，或稱支撐結(jié)構(gòu)。然后用兩種人類細(xì)胞：被稱作起源的未成熟肝細(xì)胞和內(nèi)皮細(xì)胞取代原有細(xì)胞。

 

　　利用肝臟里擁有一系列更小脈管的大脈管把這些細(xì)胞植入到肝臟支架里。經(jīng)過整體器官脫細(xì)胞過程，這個(gè)脈管網(wǎng)絡(luò)仍保持完好無損。緊接著科學(xué)家會(huì)把這個(gè)肝臟放進(jìn)一個(gè)生物反應(yīng)器里，它是為整個(gè)器官提供恒定流量的營(yíng)養(yǎng)液和氧氣的特殊儀器。在生物反應(yīng)器里呆上一周后，科學(xué)家證實(shí)它進(jìn)一步形成了人類肝臟組織，并產(chǎn)生了與之相關(guān)的功能。這時(shí)他們會(huì)對(duì)這個(gè)生物工程器官內(nèi)部的細(xì)胞生長(zhǎng)情況進(jìn)行仔細(xì)觀察。利用動(dòng)物細(xì)胞制作肝臟的能力在以前就得到了證實(shí)。然而人們并不清楚能否利用它制作一個(gè)功能健全的人類肝臟。

 

　　研究人員表示，當(dāng)前這項(xiàng)研究揭示了一種整器官生物工程學(xué)方法，結(jié)果可能會(huì)證明，這項(xiàng)技術(shù)不僅對(duì)治療肝病至關(guān)重要，而且對(duì)腎臟和胰腺等器官的生長(zhǎng)也很關(guān)鍵。威克弗里斯特大學(xué)浸信醫(yī)學(xué)中心再生醫(yī)學(xué)研究所研的科學(xué)家都參與了這個(gè)項(xiàng)目和其他很多組織及器官研究項(xiàng)目，而且還在研發(fā)用來恢復(fù)器官功能的細(xì)胞療法。生物工程肝臟還能用來評(píng)估新藥的安全性。巴比蒂斯塔說：“這更接近于人類肝臟里的模擬藥物新陳代謝，該過程在動(dòng)物體內(nèi)很難再現(xiàn)。”