PNAS:日本研究人員發現果蠅避免不育機制
日期:2010-07-30 15:14:08
日本基礎生物學研究所教授小林悟領導的研究小組發現,在雄性果蠅精巢前端的精原干細胞微環境中,存在一種特殊細胞,只有與它們鄰近的原始生殖細胞,才能發育成精原干細胞,進而發展為精子。研究人員將這種特殊細胞稱為“鄰近細胞”。
研究人員還發現,果蠅體內既存在使“鄰近細胞”增多的基因——notch基因,也存在使“鄰近細胞”減少的基因——EGFR基因。在通常狀態下,這兩種基因在精巢內“勢均力敵”,從而保證制造出一定數量的“鄰近細胞”和精原干細胞。
如果因為疾病等意外,原始生殖細胞數目顯著減少,那么減少“鄰近細胞”的EGFR基因就會受到遏制,而使“鄰近細胞”增加的notch基因則更加積極地發揮作用,從而幫助原始生殖細胞發育成精原干細胞。這樣,即使只利用少數原始生殖細胞也能制造出較充足的精原干細胞。但如果在原始生殖細胞顯著減少的情況下,通過操作避免減少“鄰近細胞”的EGFR基因受到遏制,精原干細胞的生成就會日益萎靡,從而導致不育。
此次研究揭示了果蠅體內存在巧妙的調節機制,在其原始生殖細胞數目出現異常的情況下,也能避免不育。小林悟等研究人員認為,這一研究可能有助于揭示其他動物避免不育的機制,為研究精巢以外器官中的干細胞及其“鄰近細胞”間的調節機制提供線索,并有望給人類不育療法研究提供新思路。
上述研究成果將刊登在本周的美國《國家科學院學報》網絡版上。
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