美警方借DNA新技術抓獲連環殺手

日期：2010-07-22 10:14:45

今年57歲的朗尼·富蘭克林是美國加州洛杉磯市一名退休的車庫服務員和清潔工，25年來，美國加州警方一直懷疑他與過去20多年中發生在洛杉磯南部的至少10起命案和一起謀殺未遂案有關。如今，在經過1/4世紀的偵破后，借助于一種名為家族性DNA的新技術和案發現場的比薩餅殘渣，洛杉磯警方宣布：于7月7日逮捕了這個綽號為“殘酷睡客”的殺手。

據最新出版的《科學》雜志報道，發生在洛杉磯的命案最早可追溯到20世紀80年代中期，從2008年開始，加州同意允許使用一種名為家族性DNA的技術搜尋兇手。利用這種技術，調查人員可以將案發現場采集到的DNA證據與該州采集的包括130萬名已定罪重犯的DNA數據庫進行比對，搜尋相近但不是精確的匹配目標。英國使用這種方法已有較長的歷史，警方借助于這種方法在2004年抓捕了一起謀殺案的兇手。2009年，美國科羅拉多州丹佛市的警方也利用這種方法破獲了一起汽車盜竊案。

《科學》雜志的記者采訪了與本次洛杉磯案件有關的兩位科學家，一位是資深犯罪學家史蒂文·梅爾，一位是案例實驗室主任加里·西蒙斯，他們都在位于加州里齊蒙得市的簡-巴申斯基DNA實驗室工作。他們解釋說，搜尋最初集中在13條染色體上的DNA的15個位點。這些位點含有名為短串聯重復序列的遺傳痕跡，堿基對在短串聯重復序列中不斷復制，但所重復的數量因人而異，兩個有親戚關系的人在大多數這種位點上有相同數量的重復。實驗室的分析也考慮到普通人群中發生給定變化的頻率：與兩個攜帶普通變化的人相比，兩個攜帶某種罕見變化的人更可能是親戚。

西蒙斯和梅爾解釋說，利用這些信息，實驗室的軟件列出了DNA數據庫中最可能是第一類親戚的重罪犯名單，第一類親戚是指父母親、子女和同父母的兄弟姐妹；他們表示，這種統計方法還不足以判斷出遠親關系。當有問題的兩個人都是男性時，實驗室又開始尋找Y染色體上的DNA短串聯重復序列，這是一種判斷父子關系或同父母兄弟關系的精確方法。

2008年，從“殘酷睡客”犯罪現場采集到的DNA數據調查沒有結果。但是，2010年4月的第二次采集卻獲得了一個潛在匹配：一個名為克里斯多佛·富蘭克林的非法持有武器重罪犯。沿著謀殺時間追溯的DNA搜尋將目標集中到了克里斯多佛·富蘭克林的父親——朗尼·富蘭克林。

通過對整個案情的內部審查，簡-巴申斯基DNA實驗室告知洛杉磯警局：老富蘭克林的DNA與犯罪現場采集到的DNA完全匹配。實際上，洛杉磯警局一直在跟蹤老富蘭克林，并且從案發現場拿到了這塊比薩餅碎片。7月7月，警察在朗尼·富蘭克林的家中將他逮捕。

西蒙斯說，實驗室為這項工作驕傲：“將所有的事情放在一起……直到最后成功……沒有人開香檳或用別的方式慶祝，但我們確實覺得值得！”

《科學》的文章指出，這是一起引人注目的案件，家族性DNA檢測在這一案件中的成功可能會促使其他州也采用這一方法，但民權組織和一些法律界學者對由此引發的隱私、倫理和公正等問題表示關注。

斯坦福大學法學院的漢克·格里利教授說：“我認為，這種工具被用到罪犯的抓捕中，真了不起！”他的研究表明，在擁有100萬人的DNA數據庫中，幾百人甚至上千個有親戚關系的人都可以找出可匹配的血緣關系，這取決于試驗的嚴格程度和所測試的基因類型的罕見程度。但是，這種匹配法也可能將懷疑投向無辜的人，非洲裔美國人將因此背負上不公正的沉重負擔，因為美國監獄里有相當大比例的非洲裔美國人。

格里利說：“這可能會引發新的歧視擔憂。盡管如此，加州對Y染色體的檢測要求是一個不錯的安全措施。不像有些人，我不反對這項技術的使用，尤其是在這樁案件中的使用。”