加拿大麥吉爾大學，美國癌癥研究所等處的研究人員發現一些癌細胞能從已有成熟血管中獲取血液，幫助它們擴散。這也就是說如果光阻止癌細胞的新生血管生成，無法達到完全阻止癌細胞擴散的效果。

這一研究成果公布在Nature Medicine雜志上，將有助于改善發生肝轉移的結腸癌患者的預后，同時也為進一步了解癌癥擴散背后的分子機制提供了新觀點。

癌癥通常需要通過手術來切除腫瘤，但是多達一半的結腸癌手術患者都會發生肝轉移。當癌細胞從原發腫瘤位點開始擴散轉移的時候，它們需要進入血液系統來散布到全身，而這種復發對于患者來說往往都是致命的。

“轉移性癌癥比原發性癌癥更難治療，大約有80%的結腸癌患者被診斷出肝轉移后就基本沒治了，”文章的第一作者Peter Metrakos博士解釋道，“化療能夠延長這些患者的生命，但無法治愈。如果我們可以令癌轉移停止，那么就能挽救許多患者的生命。”

過去十年間，科學家們都希望通過血管新生angiogenesis這一著名的癌細胞生長擴散助手來阻斷癌癥的腳步，目前已經研發出了一些藥物。但是出人意料的是，這些藥物，也稱為抗血管生成治療（anti-angiogenic）雖然能延緩一些癌癥的生長，但是卻無法提高患者的生存率。

“我們針對患者新生血管進行治療，前提是他們都生成了新的血管，然而我們的這項研究發現，大約40%-45%的腫瘤是從新生血管中獲取血液中的氧氣和養分，但是還有40%-45%則是從肝臟已有血管中獲得血液供應，這也就解釋了為何現有靶向新生血管的治療方法無法得到預期的效果，”Metrakos說。

“我們認為腫瘤始終都會生成新血管，但是在某些情況下它們會暗渡陳倉：癌細胞包圍肝臟現有的血管，獲取這些養分供給。我們需要對患者進行篩選，看看他們的癌細胞是如何獲取血液的，然后進行個體化治療。”

Metrakos博士研究員也在其它實體腫瘤上開展了部分研究，這些初始數據表明其它腫瘤同樣也會從已有血管中獲得血液供給，比如腦癌，肺癌，腎細胞癌等等。