季節性過敏也許會改變你的大腦
日期:2016-08-10 09:03:41
每到春暖花開的季節,你也許無瑕欣賞這醉人的美景,因為空氣中漂浮的花粉往往讓你打噴嚏和眼睛癢。殊不知,季節性過敏可能也會改變你的大腦。這是發表在《Frontiers in Cellular Neuroscience》雜志上的一項最新成果。
據世界衛生組織統計,全球10-30%的人口深受過敏性鼻炎的困擾,俗稱花粉癥。人們曾經以為花粉癥是由干草引起的。實際上,花粉癥是因為對某種物質過敏,尤其是花粉。
不要簡單地以為過敏就是打兩個噴嚏而已。在這項研究中,奧地利帕拉塞爾蘇斯醫科大學的研究人員發現,當小鼠暴露在過敏原中時,它們的大腦實際上產生了比對照更多的神經元。
研究小組檢查了海馬區,大腦中負責形成新記憶的部分。在過敏性反應發生時,海馬區中新神經元的數量在增加,這引發了一個問題:過敏對記憶有著什么樣的影響?大家都知道,神經元的形成和功能都與大腦的免疫細胞有關,也就是小膠質細胞。
讓研究人員驚訝的是,他們發現同樣是過敏反應,大腦和身體的反應卻截然不同。過敏讓身體的免疫系統高速運轉,但對大腦中的免疫細胞卻有著相反的作用。在這些動物的大腦中,小膠質細胞失活。
這篇文章的第一作者,帕拉塞爾蘇斯醫科大學的Barbara Klein解釋道:“看到海馬區中的小膠質細胞失活,我們感到非常意外。部分原因在于其他研究表明小膠質細胞對細菌感染的作用相反。”
“我們知道,在過敏反應和細菌感染的情況下,機體免疫系統的反應是不同的。這告訴我們,對大腦的影響取決于體內發生哪種類型的免疫反應,”她說。
研究人員還分析了神經發生。他們利用BrdU標記增殖的細胞,并在4周后確定它們的命運,同時對表達雙皮質素(DCX)的不成熟神經元進行定量分析。在過敏的動物中,DCX+細胞的數量明顯增加。此外,過敏小鼠的海馬區中存在更多BrdU+細胞。
神經發生是指神經組織的生長和發育,它隨著年齡的增加而下降。這項研究表明,過敏反應引起神經發生的水平升高。這是否意味著,對于那些容易過敏的人,他們大腦老化的進程與不容易過敏的人不同?