Nature:韓春雨回應NgAgo基因編輯爭議
日期:2016-08-10 09:03:06
一項被人提出可替代流行的CRISPR–Cas9系統的基因編輯技術是否真的能夠起作用,當前關于它的爭議正在不斷升級。
三個月前,河北科技大學的生物學家韓春雨(Chunyu Han)報告稱,可以利用NgAgo酶來編輯哺乳動物基因。而現在,越來越多的科學家們抱怨他們無法復制韓春雨的結果——盡管有一位科學家告訴Nature他可以復制出這一結果。
韓春雨說,他每天收到幾十個騷擾電話和短信,嘲笑他,并告訴他——他的職業生涯結束了,但韓春雨相信這一技術是可靠的。他還告訴Nature,應在線遺傳信息庫Addgene的要求,他已經在8月8日向Addgene提交了一份詳細的實驗方案,希望這將幫助再現他的研究工作。發表這項研究的Nature Biotechnology雜志正在調查此事。
回報是相當豐厚的。在過去的幾年里,CRISPR–Cas9系統改變了生物學。但這也使得科學家們盼望著有其他的方法來擴大這一基因編輯工具箱:NgAgo是涌現的技術之一。哈佛醫學院遺傳學家George Church說:“我們中的很多人都是啦啦隊,希望它能夠起作用。”
CRISPR–Cas9是利用一些小遺傳序列來引導一種酶在特殊的位點切割DNA。受此啟發,韓春雨瀏覽文獻尋找其他可引導的蛋白質“剪刀”時,無意中發現一個叫做Argonaute(Ago)的蛋白家族符合要求。已有其他的研究人員將這些蛋白標記為潛在的基因編輯器。
在發布的研究論文中,韓春雨的研究小組報告稱采用各種各樣的遺傳序列引導了其中一種蛋白NgAgo來編輯人類細胞中8種不同的基因,將一些基因插入到了染色體上的特定位點。
韓春雨說,最重要地是,不同于CRISPR–Cas9有時會編輯錯誤的基因,NgAgo只非常特異地切割靶基因。并且,CRISPR–Cas9要求在切割位點附近有某一遺傳序列來啟動它的活性,NgAgo則無此要求,這可以拓寬它的潛在應用。
在中國人們對這項研究工作最初的反應是各種贊美,包括中央電視臺還參觀了韓春雨的實驗室(韓春雨:“冷板凳”上坐出科學新秀 )。韓春雨說,簡直是不可抗拒的。韓春雨是位隱士,他的愛好包括收集茶葉以及彈奏一種叫做古琴的古代弦樂器。他不喜歡旅游,也從未離開過中國:今年3月去訪問杭州的一位合作者,42歲的他第一次乘坐了飛機。韓春雨在他的實驗室和附近的一家餐館里告訴Nature說:“在這篇論文發表之前,我完全是不知名的。”
首次出現對這項研究的質疑是在7月初,當時因揭露不誠實的科學家而出名的前生物化學家方是民(方舟子,Fang Shimin)在他的網站新語絲(New Threads)上寫道,他聽到了一些無法復制研究成果的報道,并斷言韓春雨的論文是無法再現的。批評之聲在各種中國網站上涌現出來。
7月29日,當澳大利亞國立大學遺傳學家Gaetan Burgio在他的blog上發布出他沒能復制出這項實驗的全面細節后,這升級成為了國際爭論。通常Burgio的帖子只會獲得十來個點擊,但這篇帖子的點擊量飆升到超過5,000。
同一日,西班牙國家生物技術中心的遺傳學家Lluís Montoliu,在給國際轉基因技術協會同事們的電子郵件中,建議“放棄所有涉及使用NgAgo的計劃,以免浪費時間、金錢、動物和人力。”這封電子郵件被泄露出來,張貼在了方是民的網站上。
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