最近一項新的研究表明，感染Epstein-Barr病毒（EBV），可能會使一些女性患乳腺癌的風險增加。相關結果在線發表于七月發行的《EBioMedicine》雜志，可能對乳腺癌的篩查和預防有著重要意義。

EBV是八個已知的人類皰疹病毒家族中的一個，也是最常見的一種病毒，是傳染性單核細胞增多的原因。超過百分之90的世界人口攜帶有EB病毒，對大多數感染者沒有影響。然而，在某些個體中，該病毒與各種癌癥有關，包括非洲伯基特淋巴瘤、霍奇金病、鼻咽癌、胃腺癌、平滑肌肉瘤。此外，EB病毒感染與乳腺癌的的關聯已經有過一些研究報道，但目前還不清楚的是，病毒在乳腺癌的發生和/或發展中發揮了什么作用。

為了弄清這一點，由貝斯以色列女執事醫療中心（BIDMC）血液/腫瘤科醫師、哈佛醫學院助理教授Gerburg Wulf博士帶領的一個團隊，在有EBV存在的情況下，培養了稱為原發性乳腺上皮細胞（MEC）的乳腺癌細胞。

研究人員發現，這種病毒能夠與正常乳腺細胞上的CD21受體結合，從而導致感染。EB病毒感染可導致細胞具有干細胞的特性，它可以保持分裂。當MECs被植入小鼠后，EBV感染可與某些致癌蛋白合作，促進乳腺癌的形成。當研究人員分析了感染EBV的MECs基因時，他們發現了與高級別雌激素受體陰性乳腺癌（一種侵襲性疾病）相關的遺傳特征。

Wulf解釋說：“我們認為，如果一個年輕女子在她十幾歲的時候或者以后感染了EBV，她的乳腺上皮細胞將暴露于病毒，并可能被感染。而對大多數人來說，將不會有長期的后果，在一些感染者當中可能會留下疤痕，并改變這些細胞的新陳代謝。雖然這些都是微妙的變化，但是幾十年后，它們可能促進乳腺癌的形成。”

研究表明，EBV對于乳腺癌發展的促進作用是合理的，通過一種機制，EB病毒感染使MECs變得惡化，但是一旦細胞發生癌變就不再是必需的。Wulf說：“這些研究結果可促使開發一種EBV疫苗，保護孩子免受感染以及后來的EB病毒相關惡性腫瘤。”

此外，在2015年9月，美國加州大學伯克利分校的一項最新研究，首次在牛白血病毒（BLV）和人類乳腺癌之間建立起一種關聯。這項研究結果發表在九月份的《PLoS ONE》。他們發現，有59%的乳腺癌樣本有接觸BLV的證據，通過病毒DNA的存在而得以證明。相比之下，從未患過乳腺癌的女性的樣本，有29%表現出BLV接觸的證據。

作為引起人類癌癥的第一個病毒，EBV一直是研究人員不斷探索的一個難題。2016年1月，根據美國杜克大學一個研究小組的研究結果顯示，如果某些材料的供應不足，細胞就將進入一個暫停狀態（稱為衰老），并且細胞將停止分裂，從而凍結了EB病毒的進展，相關研究結果發表在了《PNAS》雜志。

2016年6月在《PNAS》雜志上發表的一項新研究中，來自北卡羅萊納大學Lineberger綜合癌癥中心的研究人員報道稱，一種皰疹病毒可使用模擬，來誘騙宿主細胞產生病毒所需的蛋白質，并推動細胞的生長。這些研究結果將有助于我們理解“病毒如何導致癌癥”。