最近，加拿大麥克馬斯特大學等處的研究人員，對于人類血液系統的干細胞的理解，取得了重大進步，他們發現了一個關鍵蛋白如何讓這些細胞更好的控制和再生。

這一研究結果發表在科學雜志《Nature》上，闡明了一個叫做Musashi-2的蛋白質，如何調節重要造血干細胞的功能和發展。

這一見解提供了新的策略，可以用來控制這些干細胞的生長——這些細胞可以用來治療一系列危及生命的疾病，但是一般來說，是供不應求的。

本文共同通訊作者是麥克馬斯特大學生物化學和生物醫學科學系助理教授、干細胞和癌癥研究所首席研究員Kristin Hope，和加州大學圣地亞哥分校的副教授Gene W Yeo（姚偉明，音譯）。這項研究的其他合作者還包括，多倫多大學和蒙特利爾大學的研究人員。

Hope說，這一研究結果對于成千上萬遭受一系列血液障礙的人，可能會產生深遠的影響，包括白血病、淋巴瘤、再生障礙性貧血、鐮狀細胞病，甚至更多。他說：“我們闡明了這些干細胞的作用方式。現在，我們在一個全新的水平上了解了它們如何起作用，這為我們提供了一個很大的優勢，去決定如何最大化這些干細胞療法的價值。有了控制這些細胞再生的新能力，將會有更多的人得到他們所需要的治療。”

該研究小組專門研究來自臍帶血的干細胞，這是一種已被證明、但利用率較低的干細胞來源，用于治療成人的血液癌癥。這些干細胞有可能成為一種重要的療法，用于成千上萬等待著救命移植的血癌患者。

來自臍帶血的細胞具有獨特的屬性，使其更容易用于移植，這包括：可訪問性和適應性。因此，它們允許更安全、更有效的移植。

Hope指出，問題在于，在個人臍帶血樣本中可用的干細胞很少——只有百分之五的樣本真正包含足夠用于移植的細胞數量。該研究團隊，深入探討了Musashi-2的重要性，及其在擴大給定血樣中干的細胞數量的作用，可能有助于緩解當前的干細胞短缺。

本研究共同通訊作者、加州大學圣地亞哥分校華裔學者Gene W Yeo（姚偉明，音譯）補充說：“大多數干細胞研究都集中在結合DNA的蛋白質以控制基因產出。相反，Musashi-2結合RNA，我們發現了它的突出作用，也強調了迫切需要研究干細胞中基因調控的這第二層面。”

Hope說：“增加用于移植的干細胞的數量，可以緩解當前的移植后并發癥，并可讓病人更快的恢復，進而降低整體醫療成本和新診斷患者尋求治療的等待時間。正如我們所做的，通過擴大干細胞的數量，現在更多的捐贈樣品可以被用于移植。”

2015年5月，加拿大多倫多大學的科學家和工程師們，在細胞移植方面取得了重大突破，他們使用一種凝膠狀生物材料，使干細胞保持活力，并幫助它們更好地融入組織。這一研究結果發表在《Stem Cell Reports》。

人體免疫系統和天氣類似嗎，是否可以構建一種看似隨機但動態的系統，根據過去的情況來預測未來的狀態？弗吉尼亞聯邦大學（VCU）梅西癌癥中心的科學家認為這是可能的，他們在2014年12月發表了一些研究，支持利用新一代DNA測序和數學建模，不僅可以了解干細胞移植臨床結果中觀察到的可變性，也為更多沒有相關供體的患者提供了一個理論框架，使得他們的干細胞移植成為可能。

在2014年7月，來自美國國立衛生研究院NIH等處的研究人員報道稱，他們研發出一種新技術，能幫助進行了血液干細胞移植的嚴重鐮刀狀細胞貧血癥患者，令他們即使血液中攜帶了其他人的干細胞，也能停止使用免疫抑制劑藥物。