隨著2015年進入尾聲，各大雜志和網站陸續通過年終盤點來辭舊迎新。CRISPR技術先驅、加州大學伯克利分校的Jennifer A. Doudna在Genome Biology雜志上發表文章指出，基因組編輯領域也到了辭舊迎新的時候。這場革命的初始期已經進入尾聲，正在迎來新的發展階段。

CRISPR-Cas9是細菌在漫長的進化史中演化出的重要防御機制。這個監控體系能夠根據引導RNA的指示，靶標并降解入侵者的遺傳物質。規律成簇的間隔短回文重復CRISPR與內切酶Cas9的組合，可以在引導RNA的指引下，靶標并切割入侵者的遺傳物質。2012年研究者們利用這一特點，將CRISPR系統發展成了強大的基因組編輯工具。

幾乎所有實驗室都可以很方便的進行CRISPR基因組編輯，你只需要在自己感興趣的細胞或生物中表達Cas9內切酶和引導RNA（gRNA）。內切酶Cas9會在gRNA的指導下引入位點特異性的雙鏈斷裂，然后細胞通過同源重組進行修復，最終改寫基因組的特定位點。

這幾年基因組編輯的勢頭實在很猛，回顧和評論幾乎趕不上它的發展速度。一輪又一輪的重大進展在不斷拓寬基因組編輯的疆域，增加基因組編輯的工具，加深我們對其作用機制的理解。

基因組編輯讓人們對基因組序列有了前所未有的控制。基因組工程的下一個前沿將是，對其他基因組屬性建立類似的精確控制，特別是表觀遺傳學修飾。表觀遺傳學修飾對基因表達影響很大，但人們對其具體功能還知之甚少。 基因組編輯技術可以用來闡明表觀遺傳學修飾的功能和遺傳性，幫助人們開發控制細胞表型和干涉基因組調控的新策略。表觀基因組編輯面臨的關鍵挑戰在于，開發一套操縱表觀遺傳學標簽的合適工具，解讀環境、表觀遺傳學對基因調控的影響。

基因組編輯領域目前面臨的挑戰和機遇主要是：定義基因組編輯工具的適用范圍，明確它們的工作機制，嘗試應用如何加以應用，根據過去的經驗謹慎而明智地發展這些新技術。Genome Biology雜志為此特別制作了基因組編輯特刊，推出了涉及這些挑戰的一系列文章，希望在基因組編輯革命的新時期為研究者們提供全面的視角。Jennifer A. Doudna正是這份特刊的客座編輯之一。