癌癥是“橫行無法”的，可迅速擴散轉移到其他臟器中去，從而使癌癥患者的預后較差。最近，來自芬蘭圖爾庫大學的一項新研究表明，細胞內的受體信號，維持著從周圍組織分離的癌細胞。當這一信號被阻止時，細胞就不能擴散到身體的其他部位。這一重要的研究結果，對于未來的癌癥研究導向，有著重要的影響。

由Johanna Ivaska教授帶領的圖爾庫大學研究小組，對于“細胞如何內部傳送信號，并復制它們從外界接受的信息”有了一個全新的了解。研究表明，從周圍組織中分離的游走癌細胞，可用細胞內受體信號維持自身。相關研究結果發表在十月五日的Nature子刊《Nature Cell Biology》。

幾十年來，研究人員已經知道，每個細胞在人體內都有一個特定的位置，它必須連接到組織中才能生存。這涉及到稱為整合素的細胞粘附受體，它發出特殊的消息，對于細胞的生存是必要的。然而，從一個器官擴散到另一個器官的癌細胞，已經發展出一些方法，即使在它們不附著于組織的時候，也能使它們能夠保持活力。

很長一段時間以來，研究人員已經了解整合素在細胞內運作的能力，并且，受體功能的改變可導致細胞內的惡性病變——甚至導致癌癥的擴散。

Ivaska說：“這些新的研究結果首次表明，整合素傳送的關于細胞周圍的信息（對于其生存是必要的），依賴于細胞內受體的信號。”

博士研究生Jonna Alanko通過顯微鏡圖像發現，整合素可傳送關于特殊細胞內結構（稱為內涵體）的信息。這使得信號傳送更長的時間，甚至復制這些信息。因此，防止細胞內的受體信號，將降低癌細胞從組織中分離后的生存能力，從而減少癌癥的擴散。

Ivaska指出：“這些研究結果為整合素受體的活性，打開了一個全新的視角，并揭示了一種使癌細胞游走（例如在血液循環中）、從而在身體其他部位形成轉移的新機制。”

近兩年來，對于癌癥擴散的研究相繼取得了一系列研究成果。去年7月份，美國索爾克研究所的科學家們發現了一個基因，該基因可停止癌癥從肺部到身體其他部位的轉移，為對抗世界上最致命的癌癥指出了一條新途徑，相關研究結果發表在《Molecular Cell》(Cell子刊：阻止致命癌癥擴散的新基因)。同年11月份，來自劍橋大學化學系和英國劍橋癌癥研究所的研究人員，通過對一個“小分子”庫（50,000多個小分子）進行搜索，確定了一種候選分子可抑制癌細胞在全身的擴散，相關研究結果發表在《Nature Communications》(自然通訊：有可能減緩癌癥擴散的新發現)。12月份，來自布朗大學的研究人員在《Cancer Research》發表的一項研究表明，一種普遍存在于人類和許多其他動物中的特異性蛋白質，當其水平降低或者被阻斷時，都能減緩兩種不同癌癥到小鼠肺部的轉移。(Canc Res：抑制一種蛋白可降低癌癥擴散)今年7月份，美國托馬斯杰弗遜大學的研究人員發現，一個分子可能是驅動前列腺癌轉移的重要調控因子。這項研究結果發表于《Cancer Cell》，為開發藥物防止前列腺癌以及可能其他癌癥的轉移，提供了一個靶標。這些研究成果，為癌癥研究提供了非常有價值的見解和依據。