三月九日，中山大學(xué)賀雄雷（Xionglei He）教授領(lǐng)導(dǎo)研究團(tuán)隊在Nature Communications雜志上發(fā)表文章指出，癌癥發(fā)生過程中存在從多細(xì)胞性向單細(xì)胞性的逆向進(jìn)化。

賀雄雷教授從進(jìn)化的角度來理解腫瘤的發(fā)展，把單個細(xì)胞發(fā)展成腫瘤的過程看作是一個短期的細(xì)胞演化事件。文章指出，多細(xì)胞生物為了維持多細(xì)胞性演化出了一些遺傳學(xué)限制。從理論上看，癌癥可能就是這種限制發(fā)生崩潰導(dǎo)致的結(jié)果。

研究人員通過一個移植瘤的完整生活史向人們展示，癌轉(zhuǎn)移的推動力來自于多細(xì)胞性相關(guān)基因上功能缺失突變的正向選擇。表達(dá)分析揭示了多細(xì)胞性相關(guān)基因的顯著下調(diào)，以及向胚胎干細(xì)胞演化的表達(dá)譜，胚胎干細(xì)胞的無限繁殖能力類似于單細(xì)胞生命。在漫長的進(jìn)化史中，多細(xì)胞性出現(xiàn)就伴隨著癌基因誕生率的提高。而且一般在腫瘤中，功能缺失的腫瘤抑制子要多于活化的癌基因。

這些數(shù)據(jù)說明，癌癥表現(xiàn)為一種由功能缺失驅(qū)動的逆向進(jìn)化，回到單細(xì)胞“基態(tài)”。這個癌癥進(jìn)化模型可以解釋腫瘤間和腫瘤內(nèi)的遺傳異質(zhì)性，幫助人們理解癌癥向遠(yuǎn)端轉(zhuǎn)移，有望為癌癥治療帶來新的啟示。