美國研究人員20日說，他們已經發現了埃博拉病毒在過去40年中所發生的遺傳變異，這些變異可能會影響正在研制中的埃博拉藥物的療效。

根據這項發表在美國《微生物學》雜志上的研究，目前有前景的埃博拉藥物大多以病毒基因序列為靶向，可分為3類：單克隆抗體、小分子干擾核糖核酸（siRNA）和磷酰二胺嗎啉代寡核苷酸（PMO）藥物，它們均基于1976年和1995年在扎伊爾（即今天的剛果民主共和國）流行的埃博拉病毒研制，這兩次病毒與目前流行的埃博拉病毒類型類似。但病毒也會進化，一旦出現較大變化，藥物可能就不會那么有效。

為此，美國陸軍傳染病醫學研究所與哈佛大學和麻省理工學院合作，對當前在西非流行的埃博拉病毒以及上述兩次流行的埃博拉病毒進行比較。研究表明，埃博拉病毒發生了600多個被稱為單核苷酸多態性（SNP）的遺傳變異，這相當于約3％的病毒基因序列發生變化。

研究還表明，上述600多個變異中有10個變異可能影響以病毒基因序列為靶向的藥物的療效。而且，其中有3個變異就發生在這次西非埃博拉流行的約一年時間里。基于此，該研究呼吁藥物研發者驗證這些變異是否會影響其藥物的療效。

研究第一作者、美國陸軍傳染病醫學研究所的杰弗里·庫格爾曼在一份聲明中說：“這種病毒在有關藥物被設計出后發生了變化，不僅如此，它還在繼續變化。因此，埃博拉研究人員需及時評估藥效，確保珍貴資源不被浪費在研發已不再有效果的療法上面。”

目前尚無有效的埃博拉藥物和疫苗，但有關療法的臨床試驗正在加速進行中，包括美英合作研發的cAd3－ZEBOV疫苗和加拿大開發的rVSV－ZEBOV疫苗。

根據世界衛生組織的最新數據，自去年埃博拉疫情出現以來，全球已有超過2.1萬人感染了埃博拉病毒，其中8400多人死亡，疫情最嚴重的是西非三國（利比里亞、塞拉利昂和幾內亞）。