美國耶魯大學生物學教授斯蒂芬·斯特恩斯表示，盡管醫學進步讓現代人的壽命不再取決于人體基因，但生育能力仍有較大的差異，他們想知道，女性能夠生育出更多孩子這樣一種特征是否可以傳遞給后代。為了找到答案，斯特恩斯和同事研究了美國聯邦政府福明翰心臟研究計劃的數據，該計劃記錄了馬塞諸塞州福明翰鎮1.4萬名居民自1948年以來的醫療記錄，在此期間，很多家庭都跨越了3代。

研究結果證明，相比高挑、纖細的婦女，更嬌小、更豐滿的女性的生育能力通常更強，子女更多；血壓更低、膽固醇更低的婦女也會擁有更多的孩子；在更年輕時生出第一個孩子的婦女以及絕經期更晚到來的婦女的子女也更多。令人吃驚的是，這些特征也傳給了她們的女兒，她們的女兒的子女也更多。相關研究成果發表在《美國國家科學院院刊》上。