要達到這個目的，我們需要能觀察到，干細胞到達活體能呼吸的動物中的情況，當然科學家們也可以進行組織切片，通過組織學尋找細胞，但是這只能獲得最終狀態(tài)的圖像。

目前研究人員已經(jīng)利用先進的成像技術追蹤進入動物組織的干細胞，甚至是進入患者體內的干細胞的足跡，其中一些方法依賴于干細胞上的固定標記，還有一些則是遺傳標記，能檢測細胞是否保持活性，生成蛋白。每一種方法都有其優(yōu)點和缺點，這主要取決于研究課題，有時還可以結合幾種方法，以下是推薦的四種方法，您可以根據(jù)其優(yōu)缺點，選擇適合自己的方法。

磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）

磁共振成像是一種利用人體組織中某種原子核的核磁共振現(xiàn)象，將所得射頻信號經(jīng)過電子計算機處理，重建出人體某一層面的圖像的診斷技術。這項技術最開始是在1978年德國的科學家研發(fā)的，之后用于臨床，主要用途是檢測頭部，脊柱等處的病變情況，可以獲取人腦不同區(qū)域的組織結構和功能信息，對于神經(jīng)外科醫(yī)生，心理醫(yī)生了解腦部功能和代謝過程具有重要的意義。

來自斯坦福大學醫(yī)學院的神經(jīng)科學專家Marcel Daadi研究組在嘗試利用干細胞修復患有帕金森癥病患的神經(jīng)網(wǎng)絡，幫助這些病患能自由正常的活動，其中的一個早期步驟就是檢測神經(jīng)干細胞一旦移植到中風（stroke）大鼠大腦中，會如何變化。

為了完成這一分析步驟，研究人員采用了生物發(fā)光檢測和MRI兩種方法來追蹤移植入大鼠大腦中的人類神經(jīng)干細胞。首先研究人員在細胞中添加了微小的磁珠——許多細胞類型都能很容易添加這些超順磁性氧化鐵微粒（superparamagnetic iron oxide，SPIO），用于磁共振成像顯示，之后研究人員又利用生物發(fā)光成像技術確認干細胞確實存活下來了，并且3個月內就在中風位置定居了下來，核磁共振成像的結果表明移植細胞越多，形成的移植體越大。

這種技術的分辨率是0.01-1.5mm，優(yōu)點主要是分辨率高，有助于研究人員分析中風的位置，而且MRI用到的SPIO是FDA批準使用的藥物，因此可以用于人類。另外一個方面，MRI可以在手術室操作，臨床醫(yī)生能借助這一技術精確找到SPIO標記細胞的位置。

當然這種方法也存在其缺點，比如靈敏度低，以及不能有效的識別細胞的活力，也就是說，死亡幾個星期的細胞依然還會干擾分析。而且有時巨噬細胞會吞噬SPIO，導致假陰性。

在實驗材料方面，來自安捷倫的全球業(yè)務發(fā)展經(jīng)理Rob Robinson推薦，臨床前成像可以使用一種9.4 Tesla magnet（Tesla是磁通量密度或磁感應強度的國際單位制導出單位），這樣的儀器根據(jù)其大小不同，價格大約在150萬到300百萬美元之間，一些研究所，醫(yī)院和醫(yī)學院都有。

而在臨床方面，AMAG制藥公司（主要產(chǎn)品之一是治療貧血的藥物Feraheme）提供磁性微粒，Miltenyi Biotec公司也有右旋糖酐鐵（iron dextran）磁珠，用于細胞分離。除此之外BioPAL和Genovis也推出實驗用SPIO，大約200-500美元/2ml。

另外，也可以在目前已有的MRI成像技術上進行改進，比如采用全氟化碳（Perfluorocarbon）微粒，或者MRI其它報告基因。