來自蒙特利爾大學免疫學和癌癥研究所(IRIC)的研究人員，在著名的《科學》（Science）雜志上宣稱發現了一種新分子，其第一次讓他們實現了臍帶血干細胞增殖。臍帶血干細胞可用于移植治療許多血液相關的疾病，包括白血病、骨髓瘤和淋巴瘤。對于許多患者來說，這種療法是最后的一種治療手段。

蒙特利爾大學免疫學和癌癥研究所課題領頭人、Maisonneuve-Rosemont醫院血液病學家Guy Sauvageau博士說，這項世界級的突破有潛力將用于人類移植的臍帶血數量擴增10倍。此外，它將大大減少與干細胞移植有關的并發癥。對于難于找到匹配捐獻者的非白種人患者而言，這將尤為有用。

2014年12月，Maisonneuve-Rosemont醫院將會啟動一項臨床研究。該研究將用到這種叫做UM171的分子，以及與多倫多大學合作開發用于干細胞培育的一種新型生物反應器。

據Guy Sauvageau所說：“結合這種新分子和新生物反應器技術，將使全世界成千上萬的患者能夠獲得更為安全的干細胞移植。考慮到由于缺乏相匹配的捐獻者，目前許多的患者還無法從干細胞移植中受益，這一研究發現看來為治療各種類型的癌癥帶來了極大的前景。”

在這項加拿大首次開展的臨床研究中，Maisonneuve-Rosemont醫院細胞治療卓越中心負責生產這些細胞，然后再將移植物配送到蒙特利爾市、魁北克市和溫哥華的患者處。一年后，即2015年12月時應該可以獲得明確的結果。這一新研究發現的意義在于，隨著時間的推移，明確的臨床結果有可能會徹底改變白血病和其他血液疾病的治療。

背景

新生兒的臍帶血是用于干細胞移植的一種極好的造血干細胞來源，因為他們的免疫系統還不成熟，干細胞在受體中誘導不良免疫反應的可能性較低。

此外，不同于骨髓移植，供體和受體之間的免疫相容性沒必要達到完美。然而在大多數情況下，從臍帶血中獲得的干細胞數量都非常少，無法用于治療成人，它的應用主要限于治療兒童。

有了新分子UM171，在培養物中擴增干細胞生成足夠數量的細胞來治療成人，尤其是非白種人和缺乏供體、移植受限的人成為了可能。