DHA（二十二碳六烯酸）因為對大腦有益而被俗稱為“腦黃金”，然而人們一直不清楚DHA是如何被大腦吸收的?，F在Duke-NUS的科學家們找到了這個問題的答案，他們鑒定了將DHA帶入大腦的轉運蛋白Mfsd2a，這一發現將有助于人們進一步理解DHA的作用機制。

眾所周知，DHA是人體必需的一種膳食營養，可以從海產品中獲得。不少嬰兒奶粉都將添加DHA作為一大賣點。

DHA是一種omega-3脂肪酸，它在大腦中的含量最為豐富，被認為對大腦功能有著至關重要的作用。但是大腦并不生產DHA，需要通過以下兩種渠道進行攝取。在胎兒發育時，大腦從母體獲得DHA。而成年人大腦從食物獲得DHA，或攝取肝臟生產的DHA。

盡管DHA對大腦功能有益，但大腦吸收這種脂肪酸的機制一直是個謎。文章的資深作者，Duke-NUS的副教授David L. Silver介紹了解開這一謎題的重要性。

“如果能夠闡明DHA進入大腦的機制，我們就可以利用這一信息促進它的定向吸收效率，開發改良版的營養添加劑。”

研究顯示，缺乏Mfsd2a轉運子的小鼠大腦比對照組小三分之一，這些小鼠出現了記憶和學習缺陷，而且表現出高水平的焦慮。研究人員發現，這些小鼠的學習、記憶和行為缺陷，與膳食中缺乏DHA的小鼠非常類似。

隨后，研究團隊通過生化實驗證實，Mfsd2a缺陷型小鼠的確缺乏DHA。他們還意外地發現，Mfds2a轉運的是溶血性磷脂酰膽堿（LPC）化學形態中的DHA。這一發現非常重要，因為LPC是主要由肝臟生產的一種磷脂，高水平存在于人類的血液中。過去人們一直認為LPC對細胞有毒，不清楚它們在體內有何作用。

研究人員總結道，Mfsd2a是胎兒大腦和成年人大腦攝取DHA的主要途徑，而被轉運的DHA存在于LPC的化學形態中。這篇文章于五月十二日發表在Nature雜志上，首次為人們提供了一個研究DHA缺乏及其功能的遺傳學模型。

“我們的發現可以幫助人們更有效地將DHA整合在食物中，挖掘DHA促進大腦生長和功能的最大潛力。這對于胎兒發育時期沒有獲得足夠DHA的嬰兒來說特別有意義。”Dr Silver說。