中國和沙特科學家１２月８日在利雅得宣布，經過６年研究，他們已成功繪制了中東和北非地區主要農作物椰棗的基因組圖譜。

沙特阿卜杜拉國王科技城主席穆罕默德在新聞發布會上說，椰棗基因組圖譜的繪制將會對椰棗產量、品種改良和病蟲害防治等產生重大影響。

２００８年，沙特阿卜杜拉國王科技城投資２０００萬美元，與中國科學院北京基因組研究所合作，開始進行椰棗基因組研究計劃。

椰棗樹在中東北非地區廣泛種植，是這一地區的主要農作物。其果實椰棗因其營養豐富、口味香甜而受到大眾喜歡。據悉，全世界有２０００多個椰棗品種，其中沙特就有４５０種之多。沙特椰棗產量相當于全球總產量的１４％。

２０１０年，沙特阿卜杜拉國王科技城和中國深圳華大基因研究院合作，成功繪制出阿拉伯駱駝的基因圖譜，這是世界上首次完成阿拉伯駱駝的基因破譯。