Nature解密食欲的神經(jīng)學(xué)根源
日期:2013-10-17 09:46:00
來自華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們利用遺傳工程技術(shù),確定了告知大腦關(guān)閉食欲的一組神經(jīng)元。他們的研究發(fā)表在10月13日的《自然》(Nature)雜志上。
為了確定在大腦中加工及傳遞信號的這些神經(jīng)元細(xì)胞,研究人員首先思考了什么可導(dǎo)致動物喪失它的食欲。有許多的自然原因,包括感染、惡心、疼痛或僅僅是吃得太多了,均可導(dǎo)致這一情況的出現(xiàn)。
腸道中的神經(jīng)遭遇損傷會通過迷走神經(jīng)向大腦發(fā)生信息。當(dāng)這些信息激活特異神經(jīng)元——即定位在大腦的臂旁核區(qū)域包含CGRP(降鈣素基因相關(guān)肽)的神經(jīng)元時,食欲會受到抑制。
在小鼠實(shí)驗中,研究人員利用遺傳技術(shù)和病毒將一種光激活蛋白導(dǎo)入到了CGRP神經(jīng)元中。這些蛋白質(zhì)激活可刺激細(xì)胞向大腦的其他區(qū)域傳送化學(xué)信號。當(dāng)他們用激光激活這些CGRP神經(jīng)元時,饑餓的小鼠立即喪失了食欲,離開它們的流質(zhì)食物;當(dāng)激光關(guān)閉時,小鼠重新開始飲用流質(zhì)飲食。
“這些結(jié)果表明,CGRP表達(dá)神經(jīng)元激活調(diào)控了食欲。這是一個極好的例子,表明了大腦響應(yīng)機(jī)體如食物中毒引起的嘔吐等不利條件的機(jī)制,”華盛頓大學(xué)生物化學(xué)教授、霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所研究員Richard Palmiter說。
利用相似的方法,研究人員還在其他的大腦區(qū)域鑒別出了一些能夠刺激不饑餓的小鼠產(chǎn)生食欲的神經(jīng)元。研究人員希望鑒別出大腦中調(diào)控攝食行為的完整神經(jīng)回路。通過鑒別這些神經(jīng)回路,科學(xué)家們或許能夠設(shè)計出一些治療來促進(jìn)或抑制食欲。