澳大利亞的研究人員確定了一個稱之為白細胞介素-11（interleukin-11）的分子，是抗癌治療的一個潛在新靶點。

直到現在，人們都低估了interleukin-11在癌癥形成中的重要性，近期研究人員確定了這一分子是癌癥形成中的一匹“黑馬”。他們的研究發現表明，阻斷interleukin-11信號最終可能成為治療世界上最常見的兩種癌癥：腸癌和胃癌的一種新方法。

當腫瘤形成之時，它周圍的正常（非癌性）組織可能出現炎癥，生成許多不同的分子，其中包括兩種相關的蛋白interleukin-11和interleukin-6。人們認為，這些被稱作為細胞因子的激素樣信號分子促進了癌細胞的生長和擴散，但interleukin-11只在癌癥形成過程中發揮微小的作用。

然而，來自沃爾特伊麗莎研究所（Walter and Eliza Hall Institute）細胞信號與細胞死亡部門的Tracy Putoczki博士和Matthias Ernst副教授，現在證實了interleukin-11是刺激癌癥生長與擴散的最重要細胞因子之一。與CSL Ltd制藥公司的科學家們展開合作，他們發現在胃癌和腸癌模型中阻斷interleukin-11可以終止腫瘤生長，導致腫瘤縮小，使得這一細胞因子成為了治療多種實體瘤的一個有前景的潛在新靶點。這些研究結果在線發表在8月12日的《癌細胞》（Cancer Cell）雜志上。

Putoczki博士說，研究小組驚訝地發現相比于interleukin-6，interleukin-11能夠更有效地促進癌癥形成?！霸诳紤]到哪些細胞因子驅動癌癥形成時，interleukin-6一直處于聚光燈下。盡管與interleukin-6非常相似，interleukin-11常常被癌癥研究人員所忽略。我們的新研究表明，事實上它可能相當的重要。”

Ernst副教授說，研究小組已經開始在探究如何將這一研究發現應用到潛在的新抗癌治療中去。“用阻斷細胞因子信號的藥物來治療癌癥是一種令人興奮的新方法，其可能優于當前的治療策略。從前曾開發了一些阻斷細胞因子作用的藥物來治療炎癥性疾病和癌癥，就interleukin-11來說，我們的研究工作沒有表明可能有不良副作用。并且，抑制interleukin-6信號的藥物已經進入到卵巢癌、腎癌和乳腺癌的臨床試驗中。我們的研究發現為開展interleukin-11抑制藥物試驗鋪平了道路?！?SPAN lang=EN-US>

CSL公司研究部副總裁Andrew Nash博士贊同，這一研究確定了interleukin-11在胃癌和腸癌中的潛在重要作用?！拔覀円呀涢_發了大量靶向interleukin-11受體的潛在候選藥物，這一數據提供了臨床前數據支持進入到臨床研究中，”Nash博士說。