一項小鼠新研究顯示，一種臨床廣泛使用的藥物二甲雙胍（metformin）除了能夠影響糖尿病，還可能具有延長壽命的益處。研究發現，在中年時定時給予小劑量的二甲雙胍，可以促進小鼠的健康，延長其壽命，然而更大劑量的二甲雙胍則會縮短它們的壽命。這項研究發表在7月30日的《自然通訊》（Nature Communications）雜志上，并被放在Nature網站首頁頭版頭條推薦。

該研究的領導者、美國國立老化研究所（NIA）Rafael de Cabo說：“衰老是代謝綜合征和糖尿病背后的一個驅動力。鑒于臨床證實二甲雙胍能夠減輕這些疾病的癥狀，減少患癌風險，我們認為它可能是一個很好的候選藥物，以研究其對于健康及壽命的更廣泛影響。”

這一國際科學家研究小組從小鼠中年時開始給予它們二甲雙胍，并對0.1%和1%兩種劑量進行了測試。研究人員說，相比于沒有服用二甲雙胍組，服用0.1%劑量的小鼠生存期要長近6%。

但相比于沒有服藥的小鼠，服用更大劑量二甲雙胍的小鼠其壽命平均縮短了超過14%，這有可能是由于腎功能衰竭所導致。與之相反，較低劑量的二甲雙胍似乎沒有對腎臟造成任何影響。

研究表明，二甲雙胍似乎促進了小鼠利用脂肪生成能量，隨著小鼠年紀增長二甲雙胍還幫助了它們維持體重——其他的研究發現這一特征與生存期延長有關。

服用二甲雙胍的小鼠白內障的發病率也較低。白內障是研究中該小鼠品系的一個常見健康問題。二甲雙胍還預防了代謝綜合征發病，并似乎在小鼠體內發揮了一些抗氧化效應。

幾十年來，二甲雙胍一直用于治療2型糖尿病，提高胰島素敏感性，促使糖轉化為能量，防止肝臟糖累積。它還降低了與代謝綜合征相關的健康問題的風險。

一位專家認為，這項研究看起來有前景。

Icahn醫學院神經科學、內分泌學和老年醫學教授Charles Mobbs說：“這項研究高度可靠，它表明二甲雙胍也許可以用于治療各種老年疾病，其中有可能包括人類的癌癥。”

他補充說：“應當指出的是，隨著年齡增長，小鼠沒有形成糖尿病，它們的血糖實際隨著年齡增長傾向于降低，因此，二甲雙胍能夠延長壽命有可能并不是因為它本身的抗糖尿病效應所致。”

根據研究作者所說，新的研究結果表明，二甲雙胍可以模擬出一些卡路里限制的健康利益。

盡管新研究結果有前景，科學家們指出動物研究生成的結果，往往與人類并不相似。

 “二甲雙胍能夠提高胰島素敏感性，減少炎癥的作用機制，印證了它的健康改善效應，”紐約Lenox Hill醫院內分泌學家Spyros Mezitis博士說。但他謹慎地指出，還應該通過人類研究來驗證小鼠的健康改善數據。

不過，Mobbs仍然對此持樂觀態度：“二甲雙胍被廣泛給予糖尿病患者，相比于接受其他藥物治療的患者，二甲雙胍治療患者死亡率最低。幾項研究證實，藥物延長了其他動物模型的壽命，減輕了腫瘤負荷，因此當前的結果高度可靠。”

他補充說：“顯然，二甲雙胍必須在醫生的指導下使用。目前該藥只被批準用于治療糖尿病，但這種情況有可能會發生改變。”