鴿子為什么總能找到回家的路？想必這曾經讓很多人困惑過，如今這一謎團終于解開了。

7月26日，瑞士蘇黎世大學的科學家經過實驗得出結論：鴿子大腦中有一幅空間地圖，因而能夠在陌生地區(qū)飛行，并能判斷出確切的飛行方向。

現(xiàn)有理論認為，鴿子把自己所處的位置坐標與家里的鴿房坐標相比較，有條理地減小兩者之間的區(qū)別，進而找到回家的路。以往的研究認為，信鴿和候鳥在地球磁場、星星和太陽位置的幫助下確定飛行方向。而蘇黎世大學生物學博士尼科爾·布萊澤則提出新的理論：鴿子具有空間識別能力，知道自己相對于鴿房的空間位置。該理論預先假定鴿子的大腦中有一種意象圖，因而具有認知能力。在此之前，沒有任何顯著證據(jù)支持這一理論。

在實驗中，布萊澤和同事在信鴿身上安裝了微型GPS記錄器，以便監(jiān)測其飛行路線。

與以前的實驗不同，研究人員預先訓練鴿子不在自己的鴿房內獲取食物。“我們在大約30公里外的另一個鴿房喂鴿子，每只鴿子都必須從那里飛回自己的鴿房，”布萊澤解釋說。接著，科學家把鴿子帶到距離鴿房和喂食鴿房30公里外的陌生地點，讓自然障礙物模糊了放飛地點與這兩個鴿房之間的視覺接觸。

一組鴿子獲準在回家之前吃東西。另一組鴿子則在出發(fā)前保持饑餓。布萊澤說：“我們想弄清楚，饑餓的鴿子是先飛到自己的鴿房再從那里飛到喂食鴿房，還是可以直接飛到喂食鴿房。”

“正如我們所料，吃飽的鴿子直接飛回了鴿房，”蘇黎世大學神經解剖學教授漢斯-彼得·利普說，“它們已經開始朝鴿房方向飛了，只是在地形誘導下，短時間偏離航線，繞了點路。”饑餓鴿子的行為則有所不同，它們從一開始就朝喂食鴿房的方向飛，直接飛向了目標。

據(jù)此，布萊澤認為鴿子可以確定自己的位置和相對于目標的飛行方向，而且能夠在幾個目標之間做出選擇。她由此得出結論，鴿子的腦袋里有一種認知導航地圖，也具有認識能力。