來自南安普敦大學的研究人員，與BC癌癥研究中心的同事展開合作，發現了一種殺死癌細胞的新方法。在近期發表于《細胞》（Cell）雜志上的一篇研究論文中，研究人員證實不同于放療等傳統療法，這一有潛力的癌癥新療法不會損傷身體的健康細胞。

南安普敦大學生物科學中心細胞調控學教授Chris Proud說：“相比正常細胞，癌細胞生長和分裂更為迅速，這意味著它們對于營養物質和氧氣有著更高的要求，且常常缺乏這些物質。我們發現一個細胞元件eEF2K發揮了至關重要的作用，使得癌細胞能夠在營養物質匱乏之時存活下來，而正常的健康細胞通常不需要eEF2K來維持生存。因此，通過阻斷eEF2K功能，我們應該能夠殺死癌細胞，并且在此過程中不會損傷正常的健康細胞。”

人體內幾乎所有的細胞都包含了相同的基本組分，這意味著攻擊癌細胞中的一個元件，正常細胞中該元件也會受到影響。新研究確定了一種特殊的蛋白質，它對于健康細胞可有可無，但對于癌細胞生存卻至關重要。采用一種療法阻斷這一蛋白，有可能成為未來癌癥治療的一個重大突破。

傳統的化療和放療會對健康細胞造成損傷，其他更具針對性的治療通常只對個別的癌癥類型有效。與之相比，這一新療法不會損傷健康組織，并且可用于治療各種不同的癌癥。Proud教授及研究小組現正與其他的實驗室及制藥公司展開合作，開發測試eEF2K阻斷藥物，這類藥物未來有可能會用于治療治療。

此外，Proud教授還在對癌癥的起源展開研究。他說：“細胞的生長、分裂及功能發揮受到蛋白質合成這一基礎過程的影響。如果它出現錯誤，就可能導致癌癥形成。我們對這一過程中導致癌癥和其他疾病的缺陷機制感興趣。”