瑞士洛桑聯邦工學院科研人員日前宣布，他們發現一種能影響聽覺的蛋白。

各個神經元之間有上千個觸點——突觸，突觸負責保證神經元之間的信息交換。人類目前發現的大腦負責聽覺區域中的最大突觸形狀酷似花萼，1893年由德國神經學家黑爾德發現。因為有這種花萼型突觸，聽覺信息可在幾分之一毫秒內得到處理，信息處理速度遠快于大多數其他神經回路。

研究人員利用實驗鼠神經元開展的實驗發現，如果讓一種“骨形態發生蛋白”發揮作用，神經元上的這種花萼型突觸就會膨脹變大，加快聽覺信息處理速度。如果不讓這種蛋白發揮作用，神經元上就會出現眾多小突觸，使聽覺信息處理速度減慢。

參與研究的拉爾夫·施奈根布格爾指出，這種蛋白能促進這種花萼型突觸的生長發育，有利于大腦處理聽覺信息。