Cell子刊:干細胞新發現助力肥胖癥治療
日期:2013-02-06 09:10:49
渥太華醫院研究所的Dr. Michael Rudnicki及其同事發現,在一定的條件下肌肉干細胞可以轉變為棕色脂肪。棕色脂肪是一種在對抗肥胖癥中有關鍵作用的有益脂肪。文章于二月五日發表在Cell旗下的Cell Metabolism雜志上。
“這項發現將幫助我們駕馭棕色脂肪,來對抗有害脂肪以及超重/肥胖帶來的健康風險,” 渥太華醫院研究所的Dr. Rudnicki說,他也是渥太華大學醫學院教授。
肥胖是全球引起死亡的第五大風險,據世界衛生組織統計,每年因超重或肥胖而死亡的人約有兩百八十萬。加拿大公共衛生署的資料顯示,約有25%的加拿大成年人屬于肥胖。
Dr. Rudnicki領導的團隊曾于2007年首次證明了成體骨骼肌干細胞的存在。而在這項新研究中,Dr. Rudnicki又首次提出,成體肌肉干細胞不僅能夠生成肌纖維,還能成為棕色脂肪。棕色脂肪是一種燃燒能量的組織,對于機體保持溫暖和調節溫度的能力很重要。此外,棕色脂肪越多意味著肥胖的可能性越小。
更為重要的是,研究人員揭示了肌肉干細胞成為棕色脂肪的機制。這一過程的關鍵在于一個小小的基因調節子——microRNA-133(或miR-133)。當miR-133存在時,干細胞轉變為肌纖維;當miR-133減少時,干細胞成為棕色脂肪。
研究人員給成年小鼠注射反義寡核苷酸ASO以減少miR-133,發現小鼠體內生成了更多的棕色脂肪,而且小鼠產葡萄糖的能力提高,能夠抵御肥胖癥。另外,他們在小鼠的后腿肌肉進行局部注射ASO,四個月后發現小鼠全身的能量生產都提高了。
利用ASO減少特定microRNA來治療疾病,這一方法早已應用到了臨床試驗中。不過用miR-133治療肥胖癥還需要經年累月的深入研究。
“盡管我們對這一突破性發現很興奮,不過一切還處于初步階段,” Dr. Rudnicki說。“還有許多問題有待研究,例如:這一治療方法能否幫助肥胖的成人減輕體重?應該如何用藥?藥效能夠持續多久?是否還存在我們未曾發現的副作用?”
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