盡管近十年的研究已經(jīng)表明肥胖與幾種形式的癌癥之間存在關(guān)聯(lián)性，但一直以來對于其確切的分子機(jī)制卻不是很清楚。本周發(fā)表在《癌癥研究》（Cancer research）雜志上的一項臨床前研究揭示了脂肪祖細(xì)胞超越飲食和運動的影響可能導(dǎo)致致死性疾病的機(jī)制。

來自德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心的研究人員在癌癥小鼠模型中發(fā)現(xiàn)腫瘤發(fā)出了一種信號，吸引了來自白色脂肪組織的祖細(xì)胞。這些細(xì)胞轉(zhuǎn)而支持與癌癥血管生成相關(guān)的血管網(wǎng)絡(luò)。

相比精瘦的小鼠，肥胖小鼠具有更多的白色脂肪組織間質(zhì)細(xì)胞。雖然兩種小鼠被喂給相同的飲食，肥胖小鼠中的腫瘤增長卻要快得多。

“為何肥胖會與癌癥相關(guān)聯(lián)對于這一疾病尚不是很清楚，我們現(xiàn)在已經(jīng)做出了部分的解答，”德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心副教授Mikhail Kolonin博士說。

“多余的脂肪組織對腫瘤做了某些事情。我們發(fā)現(xiàn)來自脂肪組織的細(xì)胞發(fā)生了遷移，它們幫助了腫瘤生長，”Kolonin補充說。

根據(jù)研究，一些脂肪間質(zhì)細(xì)胞形成了腫瘤內(nèi)的脂肪細(xì)胞，而其他的則融合到腫瘤相關(guān)的血管中，通過帶來腫瘤生存和增殖所需的氧和營養(yǎng)物支持腫瘤生長。

雖然脂肪組織的生長和脂肪基質(zhì)細(xì)胞遷移至腫瘤被證實與癌癥進(jìn)程相關(guān)，但新研究沒有解答是否脂肪組織觸發(fā)了癌癥。

“肥胖與一些癌癥的發(fā)病率以及另一些癌癥的進(jìn)程相關(guān)。我們只觀測了進(jìn)程，沒有觀測風(fēng)險。我們不能講任何有關(guān)風(fēng)險的事情。有可能來自脂肪組織的細(xì)胞也導(dǎo)致了癌癥風(fēng)險，但我們還沒有相關(guān)的數(shù)據(jù)，”Kolonin說。

他補充說這些研究結(jié)果不應(yīng)該被理解為可以忽視飲食和鍛煉在幫助防止肥胖，以及降低如子宮內(nèi)膜癌、結(jié)直腸癌和乳腺癌等與肥胖相關(guān)的某些癌癥風(fēng)險中的重要性。

Kolonin說未來的研究之路包括要鑒別出導(dǎo)致將脂肪基質(zhì)細(xì)胞招募至腫瘤中的信號，然后找到方法來阻斷它們，這有可能作為未來的癌癥治療。

“在未來的研究中我們將檢測在動物模型中發(fā)現(xiàn)的脂肪細(xì)胞運輸是否具有臨床相關(guān)性。還需要評估腫瘤內(nèi)部脂肪細(xì)胞作用的相對重要性，”Kolonin說。

 “了解肥胖驅(qū)動癌癥風(fēng)險及癌癥進(jìn)程的主要機(jī)制將會是重要的。它對于開發(fā)出旨在打破這些關(guān)聯(lián)的新治療政策具有重要的意義，”Kolonin說。