由CNIO科學家領銜的一項研究項目描述了組織和器官如何選出“最好”的細胞，并犧牲可能會引起疾病“失敗”細胞。

來自西班牙國家癌癥研究中心（CNIO）的科學家們揭示了細胞水平上的自然選擇是如何發生的，以及機體的組織和器官如何保留最好的細胞，以抵御疾病的攻擊。相關結果公布在Cell Reports雜志上，這項研究在CNIO完成，由目前于瑞士伯爾尼大學工作的Eduardo Moreno領導。

最新的研究表明，由達爾文提出的自然選擇也發生在細胞水平上，我們身體中的組織和器官會努力保留，來抵御疾病的攻擊。

胰腺細胞與皮膚細胞即使遺傳物質完全相同，但卻執行著完全不同的功能——分別是分泌胰島素，以及屏障保護作用，正是這200種不同的細胞類型組成了一個人。

盡管科學家們對于每個機體中確保所有這些功能正常運行的細胞之間的競爭，十分感興趣，但是關于維持這種平衡的細胞和分子機制，目前還沒有建立起來。而在這篇文章中，研究人員通過研究果蠅這一使用最廣泛的動物模型，揭示了細胞在不同階段中的競爭過程。

首先，機體會挑選善于完成細胞功能的細胞，并通過程序性細胞死亡或凋亡，淘汰“失敗”細胞，之后血細胞會消化這些死亡細胞，比如通過巨噬細胞的吞噬作用。

“這篇論文的主要貢獻在于，我們首次提出了淋巴循環中血細胞在競爭過程中，消化死亡細胞的證據，”第一作者 Fidel Lolo解釋道。

另外一位作者， Sergio Casas-Tintó 補充說，這項研究結果表明，血細胞用以消化這些細胞殘體（吞噬作用）所需的基因，并不是“失敗”細胞凋亡所需的基因。

“我們認為吞噬作用不是細胞死亡的一個因，而是一個果，”Eduardo Moreno說，“不過還更多的研究來確定調控選擇，以及消化之后淘汰細胞的作用因子。”

與癌癥的關聯

細胞競爭與病理過程緊密相連，如癌癥的發病過程。“越來越多的證據表明這些過程在腫瘤邊界的重要性——生物標志物表明死細胞堆積在腫瘤邊界處，仿佛這里就是一道戰線，”Lolo繼續說。

了解細胞競爭機制將有助于解析腫瘤形成的早期階段，有利于早期診斷，甚至是在沒有宏觀證據的情況下，并且可以幫助設計新型藥物，將腫瘤阻止在萌芽階段。