美國布魯克海文國家實驗室的科研人員由植物原有酶改良得到一種新的酶，可有效掩飾木質素的合成前體，進而大幅度減少細胞壁中木質素的含量，降低細胞壁生物質的降解難度，進而降低植物生物質轉化為生物燃料的難度。

該研究不僅增強了對木質素前體被納入細胞壁的分子機制的基本認識，還提供了一個可能提高植物生物質消化性的生物技術解決方案。

新的酶能降低擬南芥中多達24%的木質素含量，提高21%的細胞壁糖分釋放量，同時既不影響植物生長，也未顯著降低生物質產量。在楊樹或其他專用能量作物中的適用性還有待測試。目前該酶對所有類型木質素的前體都起作用，降低木質素的總體含量，卻不改變其組成。下一步的酶改良計劃將針對性降低紫丁香基或愈創木基木質素在細胞壁中的含量；評估得到的轉基因作物的農業性狀，并開發其作為生物燃料原料的潛能。