在成年人中，能夠燃燒熱量的“棕色脂肪”已經(jīng)成為在與肥胖作戰(zhàn)中趨之若鶩的目標(biāo)。但是，一項(xiàng)新研究指出，這種脂肪其實(shí)不是棕色的，而是米色的。

        哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的布魯斯·施皮格爾曼在一份聲明中說：“我們已經(jīng)確定了第三種脂肪細(xì)胞。有白色和棕色脂肪細(xì)胞，現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)了大多數(shù)或者所有人體內(nèi)都有的第三種脂肪細(xì)胞類型?！?/SPAN>

        棕色脂肪是一種燃燒熱量、產(chǎn)生能量的脂肪組織。專家稱，找到能夠安全地提升棕色脂肪活性的方法可能成為一條對(duì)抗肥胖的新途徑。

        之前，科學(xué)家們認(rèn)為，棕色脂肪只存在于嬰兒和兒童體內(nèi)。這種情況一直持續(xù)到2009年，研究人員證實(shí)，這種脂肪在成年人體內(nèi)新陳代謝活躍———在3%至7.5%的成年人體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了棕色脂肪，女性的比例更高?？茖W(xué)家說，在青春期前棕色脂肪呈增加趨勢(shì)，之后逐步減少。

        施皮格爾曼的團(tuán)隊(duì)在之前的研究中發(fā)現(xiàn)，成年人體內(nèi)能夠消耗熱量的棕色脂肪不是司空見慣的。研究人員說，嬰兒的棕色脂肪是從肌肉中形成的，成年人的則來自于白色脂肪的“變棕”。

        發(fā)表在今天出版的一期《細(xì)胞》月刊上的研究結(jié)果指出，施皮格爾曼及其同事“克隆”了從老鼠的脂肪組織中提取的米色脂肪細(xì)胞，以研究其基因構(gòu)成。他們對(duì)于米色脂肪細(xì)胞中的活躍基因尤其感興趣。

        結(jié)果顯示，從基因角度而言，米色細(xì)胞介于白色和棕色脂肪之間。和白色脂肪相仿，米色脂肪細(xì)胞擁有較低的解偶聯(lián)蛋白1(UCP1)水平，這種蛋白潛伏在細(xì)胞中負(fù)責(zé)制造能量的結(jié)構(gòu)線粒體中。眾所周知，UCP1是細(xì)胞中燃燒熱量、產(chǎn)生能量的關(guān)鍵性要素。

        但是，和棕色脂肪一樣，這些克隆的米色細(xì)胞能夠提升UCP1水平，從而加快熱量的燃燒。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，一種叫做鳶尾素的激素能夠開啟這種熱量燃燒機(jī)制；運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，肌肉中會(huì)釋放出鳶尾素。

        研究人員說，依此推斷，如果鳶尾素能夠增加這些燃燒熱量的脂肪細(xì)胞，其將成為治療肥胖的新目標(biāo)。