研究人員發現了一種有前景的病毒治療對癌癥提供了雙重打擊，通過搭乘血細胞的便車可以偷偷地靠近未被檢測到的腫瘤。相關論文發布在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）雜志上。

在這項新研究中，來自英國利茲大學和和癌癥研究所（ICR）的研究人員揭示了“搭便車”的病毒是如何逃避了血流中可能會中和其抗癌特性的抗體的。

患者的研究結果表明這樣的病毒治療可以在日常的門診預約中有效地注入到患者血流中——就像標準的化療藥物一樣——使得其有潛力適應于治療多種癌癥。

呼腸孤病毒（Reovirus）是一種有前景的癌癥治療新途徑。它可通過兩條戰線攻擊癌癥，不僅病毒可以直接殺死癌細胞，還可以像疫苗一樣觸發免疫反應幫助清除殘留的癌細胞。

當前許多的呼腸孤病毒患者試驗正在開展，包括由利茲大學和和癌癥研究所領導的幾項在英國開展的試驗。然而直到現在，醫生都不能確定遞送這種實驗性治療的最佳途徑。盡管可以直接將病毒注入到腫瘤，這仍是一個相對復雜的過程需要相當的技術專長。這種遞送方法也使得治療人體深處例如肝、肺、胰臟和胃的腫瘤變得困難。

研究人員一直在關注就像標準的化療藥物一樣，如果采用靜脈內注射呼腸孤病毒可能無法到達其預期治療的腫瘤處這一問題。他們認為在這一病毒到達預定靶點之前，血液中的抗體將會清除和中和它。

然而現在對于一小群患者的測試表明情況并不是這樣。事實上，病毒不僅在經過血流的旅程中維持著活性，還在不觸及周圍健康組織的情況下靶向了癌細胞。

利茲大學的Alan Melcher教授是該研究的共同領導者之一，他獲得了來自英國癌癥研究的資金資助。他說：“看起來呼腸孤病毒遠比我們原來想象的要聰明。通過搭載在血細胞上，這一病毒設法躲避了機體的天然免疫反應，毫不受損到達了它的靶點。這對于把像這樣的病毒治療納入到臨床實踐中具有非常重要的意義。”

研究的共同領導者、癌癥研究所和皇家馬斯登NHS信托基金會的Kevin Harrington博士說：“像呼腸孤病毒這樣的病毒治療正在患者試驗中顯示出真正的前景。這一研究給我們帶來了極好的消息即利用簡單地注射到血流來傳遞這些治療應該是可能的。如果它只能被注射到腫瘤內將會是其廣泛應用的一個重要的障礙，然而研究發現它們能夠搭載血細胞，將可能使它們適用于多種癌癥。我們還證實呼腸孤病毒特異地靶向了癌細胞而避開了正常細胞，我們期望這將意味著對患者產生更少的副作用。”

10名晚期腸癌已擴散至肝臟，應給予手術治療的患者參與了該項研究。作為門診患者在手術前所有患者在數周內被給與了5次劑量的呼腸孤病毒。

治療后不久的血液檢測發現了伴隨血細胞的活性病毒。隨后采集的樣本顯示搭便車的病毒并沒有過久的停留在細胞上，而是很快地被系統清除。

當研究人員對手術過程中清除的組織的碎片進行長達4星期觀察后，他們發現了“病毒工廠”和存在于腫瘤中的活性病毒。這證實呼腸孤病毒在注入到血流后被特異地傳遞到了癌癥處。

英國癌癥研究高級科技信息主管Julie Sharp博士說：“這一有希望的研究表明呼腸孤病毒能夠欺騙機體的防御系統到達及殺死癌細胞，表明可通過簡單的注射給予患者。我們期待看到這一研究的進展，以及是否有一天能夠成為標準癌癥治療的一部分。”