研究人員最近報告稱，一只通過大腦控制的機械手臂能讓癱瘓者的自主生活變得觸手可及。

此前關于腦機接口技術的研究，已能使猴子控制機械手臂，并可讓癱瘓病人控制屏幕上的光標。不過，研究人員并不清楚，人類是否能夠通過控制機械手臂來完成更為出色和復雜的任務。

領導上述光標控制試驗的美國布朗大學神經科學家約翰·多諾霍和同事，在兩位患有閉鎖綜合征的病人（一位是58歲的女性，一位是66歲的男性）身上測試了該想法。

每位病人的運動皮層區，即大腦中控制隨意運動的部分，都被植入了一排電極。這種被稱為“大腦之門”的電極陣列能讀取腦信號模式，然后將信號通過線路傳送到一臺外部電腦，最終由電腦將信號翻譯成指令。

僅僅通過自己的思想來控制機械手臂，這兩位受試者能夠伸出手并觸摸到一連串6厘米長的泡沫球。其中，有2/3的嘗試成功地實現了抓取。58歲的女病人還可以從桌子上舉起瓶子，將其放到嘴邊，并利用吸管喝上了咖啡。

研究結果顯示，此項技術能夠幫助腦部或脊髓受傷的病人恢復一些日常生活所需的動作。5月16日，該成果在線發表于《自然》雜志。

該研究還平息了關于植入芯片會隨著時間的推移而喪失信號讀取能力的擔憂。

同時，研究人員承認，這名女性受試者在5年前植入的電極陣列出現了一定程度的退化。不過，該電極仍然完全能夠記錄她的腦部活動來控制機械手臂。