魚兒會游泳，鳥兒會飛翔，歌里都是這么唱的，然而一項新的研究揭示，至少一種古老的魚類能夠在地面上散步。

非洲肺魚(Protopterus annectens)是一種具有2.3億年歷史的物種，被發(fā)現(xiàn)于一些非洲國家（例如塞內(nèi)加爾）的回水區(qū)。一直有傳聞?wù)f這種魚類能夠沿著河床大步行走。

如今，研究人員用錄像機捕捉了這種生物在實驗室儲水池中的活動場景，發(fā)現(xiàn)肺魚不但能夠行走，而且還能夠利用生長在吻和尾之間的腹部上的瘦鰭跳躍。

當(dāng)肺魚在水池的地面上緩慢地行走時，它們會將身體抬離地面——通常只有四足的陸生動物才會這樣做。

芝加哥大學(xué)的古生物學(xué)家Heather M. King和同事日前在美國《國家科學(xué)院院刊》(PNAS)網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果。

研究小組推測，與游水相比，行走可能不太容易吸引捕食者，或是嚇走獵物。

肺魚是陸生動物祖先的近親，因此研究人員認為，這項工作表明，沿著地表散步的能力可能在生物從海洋遷移到旱地之前便已經(jīng)開始進化了。

肺魚的最早代表是泥盆紀(jì)中期的雙鰭魚。在此基礎(chǔ)上，肺魚類在晚泥盆世至石炭紀(jì)曾經(jīng)比較繁盛，至今只有少數(shù)極特化的代表生活在非洲、澳洲和南美洲的赤道地區(qū)，可以說是一種“活化石”。